Voyager 1, det mest avlägsna människoskapade föremålet som finns, blev den första sonden att lämna solsystemet 2012. Den drivs av en radioisotoptermoelektrisk generator som utvinner el från sönderfallande plutonium, men den förlorar 4 watt ström varje år. Ett oväntat lågströmsproblem upptäcktes först under en planerad rullmanöver den 27 februari, och uppdragsingengörer varnade för att ytterligare strömbortfall skulle utlösa ett skyddssystem som stänger av komponenter.
NASA arbetar på en 'avlägsen plan' för att förlänga rymdfarkostens livslängd, även om detaljerna i denna plan och när den kommer att implementeras förblir okända. Den kärnkraftsdrivna rymdfarkosten har ont om ström, och att stänga av experimentet för lågenergiladdade partiklar (LECP) anses vara det bästa sättet att hålla mänsklighetens första interstellära utforskare igång. Enligt Voyager-uppdragschefen Kareem Badaruddin är det inte idealiskt att stänga av ett vetenskapligt instrument, men det är det bästa tillgängliga alternativet.
LECP, som har fungerat nästan kontinuerligt i 49 år, mäter lågenergiladdade partiklar som kosmiska strålar från Vintergatan och har tillhandahållit avgörande data om den interstellära mediet. Voyager 1 befinner sig för närvarande mer än 25 miljarder kilometer (15 miljarder miles) från jorden, och den har fortfarande två kvarvarande fungerande vetenskapliga instrument: ett som lyssnar på plasmavågor och ett som mäter magnetfält. Badaruddin noterade att dessa instrument fortfarande fungerar utmärkt och skickar tillbaka data från en region i rymden som ingen annan människoskapad farkost någonsin har utforskat.
De tvilling-Voyagers är de enda rymdfarkosterna som är tillräckligt långt från jorden för att tillhandahålla information om det interstellära mediet, men det är oklart hur länge Voyager 1 kan fortsätta att fungera med den nuvarande strömförlusttakten och instrumentavstängningen, eller vilka specifika vetenskapliga mål som kan gå förlorade på grund av LECP-avstängningen. Den exakta orsaken till det oväntade lågströmsproblemet som upptäcktes den 27 februari förblir också obestämd.