Enligt BBC News svarade 752 husläkare på en enkät, varav 540 sa att de aldrig hade avslagit en sådan begäran, medan 162 sa att de hade avslagit minst en, och 50 föredrog att inte svara. Några husläkare berättade om fall där patienter blev aggressiva om de inte fick sjukskrivning, och en husläkare beskrev hur en patient vägrade lämna mottagningen utan ett sjukintyg.
NHS England-data visar att över 11,2 miljoner sjukintyg godkändes av husläkarmottagningar i England förra året. BBC:s analys indikerar att antalet utfärdade sjukintyg har ökat med nästan 850 000 under de senaste sex åren. Enligt NHS England mer än fördubblades antalet utfärdade sjukintyg 2025 jämfört med 2015, då 5,3 miljoner distribuerades. Psykisk ohälsa och beteendestörningar var den vanligaste dokumenterade orsaken till sjukintyg, med över 956 000 sjukintyg som angav detta som den underliggande orsaken, enligt BBC:s analys. Den siffran var mer än dubbelt så hög som antalet som tillskrevs 'sjukdomar i muskuloskeletala systemet och bindväv' (468 010 intyg), enligt NHS England. Det var en liten minskning av sjukskrivningar för psykisk ohälsa från föregående år med 41 395, rapporterade NHS England.
Enligt BBC:s analys anger 72 % av sjukintygen ingen orsak. NHS England rapporterade att över åtta miljoner sjukintyg inte registrerade någon orsak eller diagnos. Det var en ökning med 124 140 intyg som utfärdades med orsaken 'ej angiven', vilket motsvarar en förändring på 10,8 % under tre år sedan 2022, enligt NHS England. Den största ökningen av personer som sjukskrivits sedan 2022 var för 'medfödda missbildningar, deformationer och kromosomavvikelser', som ökade med över 17 % från 12 162 till 14 338, uppger NHS England. Det fanns 156 422 fall där personer sjukskrevs med 'sjukdomar i andningsorganen', en ökning med 14,53 % sedan 2022, enligt NHS England.
NHS North East London Integrated Care Board (ICB) utfärdade 454 757 sjukintyg förra året, högst i England, enligt NHS England. I ett bredare NHS-sammanhang kontaktade 2,24 miljoner människor NHS för att få psykisk vård i januari, upp från 2,04 miljoner i januari 2025 och 1,39 miljoner i januari 2020, rapporterade NHS England. Den totala NHS-väntelistan för planerad vård minskade till 7,25 miljoner besök i slutet av januari, den lägsta nivån sedan februari 2023, enligt NHS England.
Många husläkare kritiserade det nuvarande systemet och säger att sjukintyg inte borde vara en del av deras jobb, enligt BBC News.