Millwall FC överväger rättsliga åtgärder efter att deras klubbmärke använts på en illustration av en Ku Klux Klan-figur i en pedagogisk barnbok som distribuerats i skolor. Boken, skriven av en tjänsteman vid Westminster City Council, syftade till att berätta historien om Paul Canoville, Chelseas första svarta spelare, och hans erfarenheter av rasism.
Boken skrevs av Peter Daniel, utbildnings- och tolkningsansvarig vid Westminster City Council. Den distribuerades i skolor som en del av ett antirasismprogram. Boken syftade till att berätta historien om Paul Canoville, Chelseas första svarta spelare, och hans erfarenheter av rasism.
Paul Canoville spelade för Chelsea mellan 1981 och 1986 och hjälpte dem att vinna andradivisionstiteln 1983-84, enligt flera rapporter. Han trotsade rasistiska övergrepp från delar av Chelseas supporterskara och rivaliserande fans. Canoville blev ambassadör för Chelsea och grundade Paul Canoville Foundation 2015.
Boken innehöll en serietidningsliknande sida som lyfte fram milstolpar i Canovilles karriär, inklusive hans första mål och hat-trick för Chelsea, samt fortsatta rasistiska övergrepp, enligt flera rapporter. En bildtext i boken löd: 'Rasismen försvann aldrig. Jag blev svårt misshandlad i en reservmatch på MILLWALL, men sedan kunde jag visa rasister min 1984 års andradivisionsmästarmedalj.' Bildtexten åtföljdes av en avbildning av en Ku Klux Klan-figur med Millwalls klubbmärke som ersatte KKK-logotypen.
Utbildning har alltid varit kärnan i vår stiftelses uppdrag. Genom att samarbeta med Kick It Out och University of Westminster säkerställer vi att min historia når unga människor på ett sätt som är både pedagogiskt och omvälvande.
Westminster City Council bad Millwall om ursäkt och accepterade att användningen av bilden var okänslig, sade en talesperson för kommunen. 'Vi accepterar att användningen av denna bild var ett okänsligt sätt att illustrera problemet med rasism inom fotbollen. Vi har bett Millwall Football Club om ursäkt för den olämpliga användningen av deras logotyp och för eventuell anstöt som orsakats,' sade talespersonen. Kommunen bekräftade att inga fler kopior av bilden med Millwalls logotyp kommer att tillverkas eller distribueras, och allt kvarvarande material kommer att förstöras. Boken har tagits ur cirkulation, och kommunen granskar processer för att förhindra upprepning. Millwall Supporters' Club bekräftade att klubben fick en ursäkt från Westminster City Council för det 'allvarliga missbruket' av klubbens märke.
Millwall överväger fortfarande sin rättsliga position och kan inte kommentera vidare, sade klubben. Enligt The Athletic sade Paul Canoville Foundation att bilden inte var faktamässigt korrekt men var i linje med vad som hände. En Millwall-källa sade till Telegraph Sport att klubben var 'rasande' efter att ha arbetat outtröttligt för att skaka av sig sitt rykte om rasism och huliganism.
Kommunen har tidigare samarbetat med Paul Canoville Foundation, och Canoville har hållit föredrag om farorna med droger efter att ha kämpat mot missbruk, enligt forskning. I september tillkännagav stiftelsen ett nytt utbildningssamarbete med Kick It Out och University of Westminster. 'Utbildning har alltid varit kärnan i vår stiftelses uppdrag. Genom att samarbeta med Kick It Out och University of Westminster säkerställer vi att min historia når unga människor på ett sätt som är både pedagogiskt och omvälvande,' sade Canoville i ett pressmeddelande.
Det är fortfarande oklart vilka specifika rättsliga åtgärder Millwall överväger, vem som godkände bokens innehåll vid Westminster City Council, och om Paul Canoville Foundation var involverad i bokens skapande eller granskning. Antalet distribuerade kopior och vilka skolor som fått dem har inte offentliggjorts. De interna granskningsprocesser som Westminster City Council kommer att införa för att förhindra liknande incidenter är också okända.