Miller Homes planerar att bygga upp till 130-135 bostäder nära kung Charles III:s Highgrove House i Tetbury, enligt flera rapporter. Den föreslagna utbyggnaden har fått skarp kritik från lokala invånare och miljögrupper, som menar att den utgör en säkerhetsrisk för monarken och hotar ekologiskt värdefull mark. Platsen, som ligger nära kungens privata residens, har blivit en stridsfråga i debatten om bostadsbyggande i Cotswolds. Utbyggnaden kan utgöra en allvarlig säkerhetsrisk för kungen eftersom den skulle föra människor inom några meter från den befintliga skyddszonen, enligt Chris Giles, sekreterare för Longfurlong Greenfields Association (LGA).
Longfurlong Greenfields Association (LGA) har lämnat in en ansökan till Cotswold District Council om att inrätta ett samhällsnaturområde på samma plats, enligt stora medierapporter. Christopher Giles, sekreterare för LGA, beskrev marken som 'orörd permanent betesmark, rik på gräsmarksarter, inklusive prioriterad livsmiljö för bevarande inom målen och riktlinjerna för Cotswold National Landscape.' Han tillade att området innehåller en skyddszon av skog, dammar, en liten bäck och ett låglänt våtmarksområde, och är redan tillgängligt via allmänna stigar, inklusive Monarch's Way, vilket gör det till ett populärt resmål för både lokalbefolkning och besökare. LGAs förslag syftar till att förbättra den biologiska mångfalden samtidigt som allmänheten får tillgång, med planer på tillgängliga entréer, klippta stigar och bänkar. Platsen består av orörd permanent betesmark, rik på gräsmarksarter, inklusive prioriterad livsmiljö för bevarande, enligt LGA.
Platsen består av orörd permanent betesmark, rik på gräsmarksarter, inklusive prioriterad livsmiljö för bevarande inom målen och riktlinjerna för Cotswold National Landscape.
Invånare har uttryckt oro över infrastrukturbelastning och snabb tillväxt i Tetbury. Peter Martin, ordförande för LGA, sade till Daily Express att Tetbury har fått över tusen nya bostäder under de senaste sex åren, en ökning med nästan 40%. Han lyfte också fram allvarliga parkeringsproblem och oacceptabelt långa väntetider för att träffa en läkare, enligt samma rapport. Enligt BBC News beskrev Martin Miller Homes förslag som 'ett helt cyniskt drag.' Laura Hall-Wilson, konservativ distriktsrådgivare i Cotswold för Tetbury med Upton, sade till BBC News att utbyggnaden är en 'påbyggnadsstil' som inte är väl placerad i staden, där andra områden har identifierats genom den lokala planen. Invånare i Tetbury har redan allvarliga parkeringsproblem och oacceptabelt långa väntetider för att träffa en läkare, enligt rapporter.
Den föreslagna utbyggnaden omfattar 56 prisvärda bostäder och en lekplats för barn, enligt stora medierapporter. Det finns dock en diskrepans i det totala antalet bostäder: vissa källor säger upp till 130, medan andra säger 135. Detta kan spegla olika planeringsstadier eller avrundning, men det påverkar omfattningen av utbyggnaden. Miller Homes har uppgett att förslag på nya, hållbara bostäder i denna del av Gloucestershire redan har inkluderat positiv kommunikation med lokala rådgivare, enligt en talesperson för företaget.
Det innehåller också en skyddszon av skog, dammar, en liten bäck och ett låglänt våtmarksområde. Området är redan tillgängligt via allmänna stigar, inklusive Monarch's Way, och är ett populärt resmål för både lokalbefolkning och besökare.
King's Foundation anställer ytterligare personal vid Highgrove Gardens mitt i tvisten, enligt stora medierapporter. Duchy of Cornwall förvärvade Highgrove-godset 1980, och kungen har bott där sedan före sin trontillträde. Utbyggnaden kan utgöra en allvarlig säkerhetsrisk för kungen eftersom den skulle föra människor inom några meter från den befintliga skyddszonen, enligt Chris Giles, LGA-sekreterare.
Flera frågor förblir obesvarade. Det är oklart om kungen eller Duchy of Cornwall officiellt har kommenterat utbyggnaden. Den nuvarande statusen för Miller Homes planansökan har inte bekräftats, inte heller resultatet av LGAs ansökan om samhällsnaturområde. Dessutom är det okänt hur säkerhetsfrågorna kommer att hanteras om utbyggnaden genomförs, och den exakta storleken på skyddszonen runt Highgrove förblir okänd.
Samhällsnaturområdet skulle skötas känsligt med målet att förbättra biologisk mångfald och landskap, balanserat mot att ge allmänheten tillgång, så att invånare och besökare kan få maximala hälso- och välbefinnandefördelar.
Detta skulle uppnås genom att tillhandahålla tillgängliga entréer, ett nätverk av klippta stigar och bänkar för människor att sitta och njuta av denna inspirerande naturmiljö.
Denna 'påbyggnadsstil' av utbyggnad är inte väl placerad i staden där andra områden har identifierats genom den lokala planen.