Metropolitan Police kommer att testa 100 handhållna ansiktsigenkänningsenheter under sex månader, med cirka 763 000 pund avsatta till programmet, enligt flera rapporter. Londons borgmästare Sadiq Khan bekräftade testet, som gör det möjligt för poliser att skanna ansikten i realtid med hjälp av bärbara enheter. Flytten markerar en betydande utvidgning av polisens användning av levande ansiktsigenkänningsteknik (LFR), som har använts sedan 2020 via kameror monterade på skåpbilar och på fasta platser.
Polischef Sir Mark Rowley har efterlyst en stor utvidgning av användningen av levande ansiktsigenkänningsteknik, med planer på tio ansiktsigenkänningsoperationer per vecka och testning av tekniken på nya platser som fotbollsmatcher, enligt flera rapporter. Regeringen planerar också att utöka användningen av ansiktsigenkänning i England och Wales och öka antalet kamerabilar från 10 till 50, uppger inrikesdepartementet. Denna expansion kommer i takt med att polisen investerar i fler ansiktsigenkänningskamerabilar och planerar att installera fler fasta kameror efter en test i Croydon centrum som ledde till att en brottsling greps var 34:e minut, enligt flera rapporter.
Ansiktsigenkänningskameror skulle kunna hjälpa till att övervaka lagöverträdare i samhället under Labours rättsreformer.
Polisen har använt ansiktsigenkänningsteknik sedan 2020 och har kameror på skåpbilar och på fasta platser. Enligt polisen har det gjorts över 1 400 LFR-gripanden sedan tekniken först introducerades, med mer än 1 000 personer som åtalats eller fått strafföreläggande. Polisen vann en High Court-utmaning om användningen av LFR, där domare avslog påståenden om att polisen brutit mot mänskliga rättigheter och integritetslagar. High Court-utmaningen, som väcktes av Shaun Thompson och Silkie Carlo, avslogs, med Lord Justice Holgate och Mrs Justice Farbey som slog fast att kärandenas mänskliga rättigheter inte hade kränkts.
Polisen överväger också att använda AI för att hjälpa till att identifiera offer för sexuella övergrepp mot barn online och kategorisera bilder efter allvarlighetsgrad, uppger polisen. Enligt polisen utredde man över 5 400 sexualbrott mot barn under det senaste året, med mer än 1 300 barn som behövde skyddas. Investeringen i fler kamerabilar och fasta kameror följer en framgångsrik test i Croydon, där tekniken hjälpte till att fånga brottslingar i hög takt.
Polisens webbplats anger uttryckligen att de inte använder OIFR-teknik.
Kritiker har uttryckt oro över expansionen av ansiktsigenkänningsteknik. Green Party London Assembly-ledamot Zoë Garbett uppmanade polisen att stoppa all LFR-användning tills ordentliga skyddsåtgärder finns på plats, enligt hennes uttalande. Enligt Evening Standard - News noterade Zoë Garbett att polisens webbplats fortfarande anger att man för närvarande inte använder operatörsinitierad ansiktsigenkänning, trots det nya testet. Enligt The Guardian - Main UK beskrev Zoë Garbett testet som en alarmerande förändring. Ett fall av misstagen identitet har också belyst noggrannhetsproblem: polisen grep en man för ett inbrott i en stad 15 mil bort som han aldrig besökt efter att programvaran förväxlat honom med en annan person av sydasiatiskt ursprung, rapporterade Guardian.
Ansiktsigenkänningsteknik används redan av andra brittiska polisstyrkor. Ansiktsskanning har använts av polisen med kameror på skåpbilar och på fasta platser, bland annat i Croydon, Manchester och South Wales, enligt forskning. Retrospektiva ansiktsigenkänningssystem används också i stor utsträckning i Storbritannien. Polisen tecknade ett tre månader långt kontrakt på 490 000 pund med det kontroversiella amerikanska AI-företaget Palantir för att försöka upptäcka oseriösa poliser baserat på deras bredare beteende, enligt forskning. Operatörsinitierad ansiktsigenkänning används redan av polisen i South Wales, där poliser kör NEC:s NeoFace-algoritm på sina smartphones, enligt forskning.
En alarmerande förändring.
Vid en presskonferens sade Sir Mark Rowley: "Ansiktsigenkänningskameror skulle kunna hjälpa till att övervaka lagöverträdare i samhället under Labours rättsreformer." Borgmästare Sadiq Khan förklarade att "poliser inte skulle kunna gå fram och skanna människors ansikten med enheten och sade att den skulle användas vid polisstopp och när poliser inte var övertygade om att en medborgare hade identifierat sig korrekt." Polisminister Sarah Jones beskrev tekniken som "det största genombrottet för att fånga brottslingar sedan DNA-matchning." Mary-Ann Stephenson, ordförande för Equality and Human Rights Commission, varnade dock: "Det finns en risk att dessa tekniker kan vara felaktiga och felaktigt identifiera människor. Uppgifterna visar att det finns rasrelaterade skillnader för falska positiva identifieringar, vilket orsakar kränkningar av mänskliga rättigheter och lidande för de drabbade. Det är därför ett starkt rättsligt ramverk behövs."
Flera okända faktorer kvarstår kring testet. Det är ännu inte klart vilka specifika skyddsåtgärder eller regler som kommer att införas för testet med handhållna ansiktsigenkänningsenheter, inte heller vad teknikens noggrannhet är, särskilt för personer med färgad hud. Polisen har inte specificerat hur man kommer att säkerställa att de handhållna enheterna inte används för urskillningslös skanning av allmänheten. Tidslinjen för regeringens plan att utöka ansiktsigenkänningsbilarna från 10 till 50 har inte heller specificerats. Dessutom har de specifika AI-verktyg som övervägs för utredningar av sexuella övergrepp mot barn och deras integritetskonsekvenser inte offentliggjorts.
Poliser skulle inte kunna gå fram och skanna människors ansikten med enheten och sade att den skulle användas vid polisstopp och när poliser inte var övertygade om att en medborgare hade identifierat sig korrekt.
Det finns en potentiell motsägelse angående statusen för High Court-utmaningen mot polisens LFR-användning. Medan High Court-utmaningen avslogs och domare avslog påståenden om mänskliga rättigheter, kan vissa rapporter antyda en pågående utmaning. Läsare bör kontrollera publiceringsdatum för att klargöra tidslinjen.
Det största genombrottet för att fånga brottslingar sedan DNA-matchning.
Det finns en risk att dessa tekniker kan vara felaktiga och felaktigt identifiera människor. Uppgifterna visar att det finns rasrelaterade skillnader för falska positiva identifieringar, vilket orsakar kränkningar av mänskliga rättigheter och lidande för de drabbade. Det är därför ett starkt rättsligt ramverk behövs.