WH Smith rapporterade en förlust före skatt på 25 miljoner pund för de sex månaderna fram till februari 2026, en ökning från 4 miljoner pund föregående år, enligt större medierapporter. Dess intäkter ökade med 2% till 748 miljoner pund under samma period. Företaget har antagit en mer försiktig utsikt på grund av Mellanösternkonfliktens inverkan på antalet passagerare och konsumenternas förtroende. Enligt WH Smith är gruppen fortfarande på väg att uppfylla riktlinjerna för året men är medveten om den geopolitiska osäkerheten i Mellanöstern.
Konflikten eskalerade efter rapporter som indikerade att USA och Israel inledde en överraskningsattack mot Iran den 28 februari 2026. Iran har sedan dess avfyrat ballistiska robotar riktade mot Israel, amerikanska militärbaser, oljedepåer och annan infrastruktur över hela Gulfregionen. En tillfällig vapenvila tillkännagavs i de tidiga timmarna den 8 april 2026, men dess nuvarande status är oklar.
Med tanke på osäkerheten som uppstått från konflikten i Mellanöstern tar gruppen en mer försiktig utsikt som återspeglar påverkan på passagerarantal och svagare konsumentförtroende.
Energimarknaderna har allvarligt störts, med stigande oljepriser. Brent crude steg över 40% från 72 dollar per fat den 27 februari 2026 till 106 dollar per fat från en ospecificerad måndag, enligt forskning från sex källor. Priser på flytande naturgas (LNG) har stigit nästan 60% sedan krigets början, enligt Muyu Xu, en senior råoljeanalytiker på Kpler. QatarEnergy avbröt sin LNG-produktion efter en iransk drönarattack den 2 mars 2026, vilket spände på den globala LNG-marknaden.
Hormuzsundet stängdes den 4 mars 2026, vilket fick Brent crude att stiga över 120 dollar per fat och tvingade QatarEnergy att förklara force majeure på alla exportleveranser, enligt forskning från sex källor. Iranska attacker på fartyg i sundet har dramatiskt minskat trafiken, vilket påverkar cirka 20% av den globala olje- och gasförsörjningen. International Energy Agency beskrev konflikten som den största leveransstörningen i den globala oljemarknadens historia. Oljeproduktionen i Kuwait, Irak, Saudiarabien och Förenade Arabemiraten minskade sammantaget med minst 10 miljoner fat per dag fram till den 12 mars 2026.
Mycket kommer att bero på den högsäsongsmässiga handelsperioden och gruppen antar ingen omedelbar förbättring av konsumentförtroendet.
Den regionala konflikten kostar Mellanösterns rese- och turistindustri 515 miljoner euro per dag, enligt forskning från sex källor. Regionala flygnav i Abu Dhabi, Dubai, Doha och Bahrain hanterar normalt cirka 526 000 passagerare per dag, men siffrorna har rasat på grund av luftrumsstängningar. Flygbolag bedriver begränsade flygningar; till exempel opererade Emirates, Etihad och Qatar Airways betydligt färre flygningar i mars 2026 jämfört med februari 2026, enligt Flightradar24-analys. Tourism Economics förutspår att inkommande ankomster till Mellanöstern kan minska med 11%-27% år för år 2026 på grund av konflikten, jämfört med en decemberprognos om 13% tillväxt.
WH Smith står inför specifika utmaningar mitt i denna oro. Företaget sålde sina 480 gatuaffärer till Modella Capital för 76 miljoner pund i juni 2025, och dessa butiker omprofilades som TG Jones av sina nya ägare. WH Smiths intäktsökning var platt i Storbritannien på grund av en avmattning i flygresor orsakad av Mellanösternkonflikten, men det såg intäktsökning på sina marknader i Nordamerika och resten av världen. Företaget återhämtar sig också från ett redovisningsfel som överdrev dess vinst med cirka 30 miljoner pund, vilket ledde till att VD Carl Cowling avgick i november 2025.
Förutsatt att jetbränsleförsörjningen 'kan upprätthållas', sa WH Smith att det förväntar sig att dess helårsvinst före skatt och underliggande poster ska ligga mellan 90 miljoner och 105 miljoner pund, ned från förra årets 108 miljoner pund.
När det gäller finansiella riktlinjer förväntar sig WH Smith en helårsvinst före skatt och underliggande poster att ligga mellan 90 miljoner och 105 miljoner pund, ned från 108 miljoner pund föregående år, förutsatt att flygbränsleförsörjningen kan upprätthållas. Företaget sade att det förväntar sig detta intervall, ned från föregående års siffra, om flygbränsleförsörjningen kan upprätthållas. Omfattningen av flygbränslebrist och dess direkta inverkan på flygbolag och reseberoende företag är fortfarande osäker.
En humanitär kris utvecklas i Gulfstaterna. Den maritima blockaden utlöste en livsmedelsförsörjningsnödsituation över Gulf Cooperation Council-staterna, vilket störde över 80% av kaloriintaget och orsakade prisökningar på 40-120%. Krisen har förskjutits mot farhågor om en humanitär kris efter iranska attacker på avsaltningsanläggningar, källan till 99% av dricksvattnet i Kuwait och Qatar. Den fullständiga humanitära situationen gällande livsmedels- och vattenförsörjning bortom inledande rapporter är ännu inte klar.
WH Smith sa att dess nya flaggskeppsbutiker på Heathrow Airport är en anledning till optimism.
Den regionala flygsektorn, inklusive Emirates och Qatar Airways, stod inför en nästan total upphörande på grund av luftrumsstängningar, vilket störde globala flygresor. Detta har förvärrat utmaningarna för företag som är beroende av passagerartrafik.
Storbritanniens premiärminister har försäkrat nationen att regeringen har en plan, men tillkännagivanden var korta på att svara på den framväxande ekonomiska eftersläpningen. Storbritanniens ledande flygbolag har uppmanat regeringen att sänka skatter och regleringar för att bättre förbereda företagen för att hantera den förestående bränslebristen, enligt större medierapporter. De specifika åtgärderna i den brittiska regeringens plan för att hantera den ekonomiska eftersläpningen har inte specificerats.
Viktiga okända faktorer kvarstår i denna utvecklande situation. Den exakta nuvarande statusen för vapenvilan som tillkännagavs den 8 april 2026, och om den hålls eller har brutits, är fortfarande oklar. Omfattningen av flygbränslebrist och dess direkta inverkan på flygbolag och reseberoende företag är fortfarande osäker. Den fullständiga humanitära situationen gällande livsmedels- och vattenförsörjning bortom inledande rapporter är ännu inte klar. Dessutom är de långsiktiga ekonomiska återhämtningsutsikterna för Mellanösternregionen och globala marknader efter konflikten osäkra, med potentiella långvariga effekter på handel och turism.