Konflikten i Mellanöstern kommer utan tvekan att komplicera Storbritanniens ekonomiska utsikter. Den senaste ekonomiska prognosen från det oberoende Office for Budget Responsibility kan redan vara föråldrad, eftersom det var för sent för OBR:s beräkningar att inkludera potentiella chocker i den globala leveranskedjan eller en ökning av energipriser från de amerikansk-israeliska anfallen mot Iran. En OBR-representant varnade att konflikten kan ha 'en mycket betydande inverkan', och OBR självt erkänner att 'betydande risker, inklusive från konflikt i Mellanöstern', kan förändra dess prognoser avsevärt.
OBR-rapporten målar en blandad bild för den brittiska ekonomin, med svagare ekonomisk och jobbtillväxt något balanserad av utsikterna till lägre inflation och lägre räntor. Olje- och gaspriserna stiger redan kraftigt, och aktiemarknaderna faller. Gaspriserna har rusat efter att Qatar stängde sin huvudraffinaderi efter iranska attacker.
En mycket betydande inverkan
Den effektiva stängningen av Hormuzsundet hotar oljeflödena till stora asiatiska ekonomier som Kina och Japan, vilket kan bromsa den globala tillväxten och påverka Storbritannien. Även om Storbritannien får lite gas från Mellanöstern sätts priserna internationellt, och Europas beroende av den regionen kan hota med högre inflation och lägre tillväxt i Storbritanniens största exportmarknad. Den brittiska regeringen kan ha satt tak på hushållens gaspriser, men en långsiktig ökning av grossistpriserna skulle öka inflationen och minska chanserna till ytterligare räntesänkningar från Bank of England.
OBR säger att statsskulden år 2031 fortfarande kommer att vara 95 % av BNP, och denna höga nivå gör Storbritannien mer sårbart för externa risker. Kriget kan påverka utgiftsplaner och ansträngningar att hantera den höga levnadskostnaden. ] vi kommer att slå dem igen', och tillade att starkare finanser kommer att låta Storbritannien klara stormen och hålla fast vid sina utgiftsplaner.