Tillväxttakten i eurozonens privata sektor bromsades kraftigt i mars på grund av stigande kostnader och störda leveranskedjor kopplade till kriget i Mellanöstern. Purchasing Managers' Index från S&P Global sjönk till 50,7 i mars, den lägsta nivån på nio månader, och total efterfrågan i eurozonens privata sektor föll för första gången på åtta månader. Kostnadsinflationen för företag i eurozonen nådde den högsta nivån på över tre år i mars, med en årlig inflation som förväntas landa på 2,5 % i mars, en tydlig ökning från 1,9 % i februari. En tydlig prisökning på energi är den främsta förklaringen till inflationstillväxten i mars.
Globala energimarknader har försänkts i djup osäkerhet av kriget i Iran och den effektiva stängningen av Hormuzsundet, vilket stör kritiska olje- och gasflöden, enligt forskning från två källor. Denna störning har bidragit till stigande energikostnader i Europa som belastar hushåll och industri, ökar inflationspressen och tvingar beslutsfattare att avväga mellan kortsiktig lättnad och långsiktiga omställningsmål, visar forskning. Sydostasien står inför bränslebrist och ransonering som hotar industriell verksamhet, enligt forskning från två källor.
Regionala effekter sträcker sig bortom Europa, där Kina hanterar inhemska lager samtidigt som landet balanserar export till viktiga handelspartners, vilket exponerar sårbarheter i dess leveranskedjor, visar forskning. Afrika brottas med högre bränsle- och gödselpriser som förvärrar livsmedelsotillgång, enligt forskning från två källor. S&P Global euro zone Composite Purchasing Managers' Index sjönk till 50,7 i mars från 51,9 i februari, men var något högre än en preliminär uppskattning på 50,5, visar forskning. Ny verksamhet minskade i mars efter att ha förbättrats stadigt sedan juli, dragen ner av svagare efterfrågan på tjänster, och totala exportorder föll igen, med internationell tjänsteefterfrågan som registrerade sin brantaste nedgång på sex månader, enligt forskning från två källor. Tjänsteaktiviteten ökade knappt, med affärsverksamhetsindex som sjönk till 50,2 från 51,9 i februari – dess svagaste avläsning på 10 månader, visar forskning.
Nationella variationer inom eurozonen var skarpa, med Spanien som ledde tillväxten bland de stora ekonomierna, medan Frankrike och Italien krympte, enligt forskning från två källor. Tysklands expansion saktade ner till sin svagaste takt hittills i år, med affärsverksamhetstillväxt i dess tjänstesektor som abrupt förlorade fart i mars när efterfrågan försvagades på grund av följderna av kriget i Mellanöstern, visar forskning. PMI för Tyskland sjönk till 50,9 i mars från 53,5 i februari, vilket markerar dess lägsta avläsning sedan september och något under en preliminär avläsning på 51,2, enligt forskning från två källor. Sysselsättningen minskade medan företagens förtroende sjönk, vilket väcker oro för framtida anställningar och investeringar, visar forskning. Undersökningens signal för första kvartalets bruttonationalprodukttillväxt var 0,2 %, med en risk för sammandragning detta kvartal om inte Mellanösternkonflikten löses snabbt, enligt forskning från två källor.
Ingångskostnadsinflationen sköt i höjden till sin högsta nivå på drygt tre år, med tillverkningsindustrin som såg en rekordmässig enmånadshopp, visar forskning. Företag höjde priserna till kunderna i den snabbaste takten sedan februari 2024, även om ökningen var mer måttlig än toppen i deras egna kostnader, enligt forskning från två källor. Rubrikinflationen i blocket hoppade över Europeiska centralbankens 2 %-mål förra månaden, och nådde 2,5 % från 1,9 % när stigande olje- och gaspriser intensifierade dilemmat mellan att säkra tillväxt och dämpa inflation, visar forskning. Krisen skapar nya möjligheter för energiproducenter i USA, Kanada, Brasilien och Guyana att utöka produktionen och attrahera investeringar när efterfrågan på säker, diversifierad tillgång intensifieras, enligt forskning från två källor.
Energiprisvolatilitet har varit en nyckeldrivkraft, med energipriser som steg med 4,9 % i mars, jämfört med en nedgång med 3,1 % föregående månad, enligt större medierapporter. Europeiska beslutsfattare står inför en avvägning mellan att ge kortsiktig energilättnad till hushåll och industri och att upprätthålla långsiktiga omställningsmål. Sydostasiens industriella hot och Kinas sårbarheter i leveranskedjor belyser bredare globala implikationer. Risken för sammandragning i eurozonen detta kvartal beror på faktorer som varaktigheten av Mellanösternkonflikten och stabiliteten på energimarknaderna. Möjligheter för energiproducenter i Amerika kan omforma globala tillgångsdynamiker.