Melania Trump gjorde dessa uttalanden i extraordinära och sällsynta kommentarer från Vita huset på torsdagen. Hon förklarade att lögner som länkar henne med den vanärade Jeffrey Epstein måste upphöra idag, och att hon aldrig varit vän med Epstein. Första damen uppmanade också kongressen att ge kvinnorna som utsatts för Epstein en offentlig hörsel speciellt inriktad på överlevare, så att de kan vittna under ed inför kongressen. Hon betonade att varje kvinna ska ha sin dag att berätta sin historia offentligt om hon önskar, och hennes vittnesmål ska permanent ingå i kongressens protokoll.
I sin detaljerade redogörelse sa Melania Trump att Donald Trump och hon bjöds in till samma fester som Epstein då och då på grund av överlappande sociala kretsar i New York City och Palm Beach. Hon förklarade att hon träffade Donald Trump av en slump på en fest i New York City 1998, och första gången hon stötte på Epstein var år 2000 vid ett evenemang som hon och Donald Trump deltog i tillsammans. Melania Trump tillade att hon inte hade någon kunskap om Epsteins brottsliga verksamhet när hon först träffade honom, och att hon aldrig hade något förhållande med Epstein eller hans medbrottsling Ghislaine Maxwell. Hon betonade att Epstein inte presenterade henne för Donald Trump, och att hon inte är Epsteins offer.
Lögner som länkar mig med den vanärande Jeffrey Epstein måste upphöra idag.
Motstridiga rapporter dök upp om huruvida president Trump var medveten om uttalandet i förväg. Flera rapporter indikerar att Melania Trumps uttalande enligt uppgift överraskade eller förvånade president Donald Trump, som inte var medveten om det i förväg. Emellertid sa en person med insyn i ärendet att president Trump var medveten om att hans fru planerade att göra torsdagens uttalande.
Melania Trumps uppmaning till handling underminerade direkt pågående budskap från hennes make och Vita huset, vilket förnyade uppmärksamheten på ett ämne som höll på att försvinna från den offentliga diskussionen mitt i kriget med Iran. President Donald Trump och hans högsta medarbetare har försökt nedtona Epstein och hans offer, och har upprepade gånger offentligt konstaterat att landet är redo att gå vidare. Donald Trump har tidigare uttryckt att kongressen borde släppa Epsteinsakerna och sagt att det är dags att gå vidare.
Jag har aldrig varit vän med Epstein.
Ambassadör Paolo Zampolli sa att han är redo att vittna inför kongressen att han presenterade Melania och Donald Trump, inte Epstein.
CNN frågade Melania Trumps kontor i februari om ett vänskapligt e-postutbyte från 2002 mellan henne och Maxwell, som släpptes som en del av dokument rörande Epsteinsutredningen, men fick inget svar. I e-postutbytet 2002 signerade Melania Trump e-postmeddelandet 'Kärlek, Melania' och Maxwell svarade genom att kalla henne 'sötnos'.
Donald Trump och jag bjöds in till samma fester som Epstein då och då på grund av överlappande sociala kretsar i New York City och Palm Beach.
Melania Trump beskrev ett e-postutbyte med Ghislaine Maxwell som 'informell korrespondens'.
Melania Trump sa att falska bilder och uttalanden om Epstein och henne har cirkulerat på sociala medier i åratal och är helt falska. Hon noterade att hennes namn aldrig har dykt upp i domstolsdokument, vittnesförhör, offeruttalanden eller FBI-intervjuer kring Epsteinsakerna. Första damen tillade att hennes advokater har bekämpat ogrundade lögner med framgång, och flera individer och företag har varit juridiskt skyldiga att offentligt be om ursäkt och dra tillbaka lögner om henne, såsom The Daily Beast, James Carville och Harper Collins UK.
Jag har aldrig haft någon relation med Epstein eller hans medbrottsling, Ghislaine Maxwell.
Marc Beckman, första damens seniorrådgivare, sa att Melania talade ut eftersom 'nu är det nog' och 'lögnerna måste upphöra'.
En psykolog analyserade att Melania Trumps uttalande utan förhandsgodkännande från presidenten tyder på bristande samstämmighet i deras förhållande.
Jag karakteriserade mitt e-mailsvar till Maxwell som en avslappnad korrespondens och ett artigt svar.
Timingen för Melania Trumps uttalande sammanföll med rapporteringen om Irankriget och vapenvilaförhandlingarna. Saturday Night Live parodierade Melania Trumps Epstein-uttalande och Iranförhandlingarna i en sketch.
Före detta justitieminister Pamela Bondi ombads be om ursäkt till Epsteins överlevande under en kongresshörsel i februari och vägrade göra det.
Jag är inte Epsteins offer.
De specifika bevisen eller anklagelserna som fick Melania Trump att ge sitt uttalande just nu är oklara, liksom om kongressen kommer att agera på hennes uppmaning om offentliga hörseln för Epsteins offer. Det fulla innehållet och sammanhanget i e-postutbytet mellan Melania Trump och Ghislaine Maxwell som nämns i Epsteindokumenten, tillsammans med omfattningen av Melania Trumps sociala interaktioner med Jeffrey Epstein utöver vad hon beskrev, är inte helt offentliga. Dessutom är det osäkert om ambassadör Paolo Zampolli faktiskt kommer att vittna inför kongressen som han erbjöd.
Epstein introducerade mig inte för Donald Trump.
Jag träffade Donald Trump av en slump på en fest i New York City 1998.
Första gången jag korsade vägar med Epstein var år 2000 vid ett evenemang som jag och Donald Trump deltog i tillsammans.
Jag hade ingen kunskap om Epsteins kriminella förehavanden när jag först träffade honom.
Falska bilder och uttalanden om Epstein och mig har cirkulerat på sociala medier i åratal och är helt falska.
Jag är inte ett vittne eller namngivet vittne i samband med något av Epsteins brott.
Mitt namn har aldrig dykt upp i domstolsdokument, vittnesförhör, offeruttalanden eller FBI-intervjuer kring Epsteinaffären.
Jag har aldrig haft någon kunskap om Epsteins misshandel av sina offer.
Jag var aldrig involverad i någon kapacitet i Epsteins aktiviteter, var inte deltagare, var aldrig på Epsteins plan och besökte aldrig hans privata ö.
Jag har aldrig blivit lagligt anklagad eller dömd för ett brott i samband med Epsteins sexhandel, misshandel av minderåriga och annat motbjudande beteende.
Mina advokater har med framgång bekämpat ogrundade lögner, och flera individer och företag har blivit lagligt skyldiga att offentligt be om ursäkt och dra tillbaka lögner om mig, såsom The Daily Beast, James Carville och Harper Collins UK.
Jag uppmanar kongressen att ge kvinnorna som utsatts för Epstein en offentlig utfrågning specifikt centrerad kring överlevare, så att de kan vittna under ed inför kongressen.
Varje kvinna ska ha sin dag att berätta sin historia offentligt om hon önskar, och hennes vittnesmål ska permanent ingå i kongressens protokoll.
Kongressen borde släppa Epsteinaffären och det är dags att 'gå vidare'.
Nu är det nog och lögnerna måste upphöra.