Simon White, nu 64, tog kaklen under en familjeutflykt till Wenlock Priory när han var nio. Enligt White uppmuntrade hans far honom att ta kaklen och stod vakt medan han stoppade dem på sig. Kaklen överlevde många flyttar tills White återfann dem tidigare i år i en skamfilad Thornes Toffee-burk. Med hjälp av familjedagböcker fastställde han att kaklen troligen kom från Wenlock Priory.
White kontaktade English Heritage och träffade biträdande kurator Matty Cambridge vid Wenlock Priory för att överlämna kaklen. Cambridge bekräftade att kaklen kommer från Wenlock Priory baserat på kända kakeldesigner som endast förekommer på tre platser i Shropshire: Wenlock Priory, Haughmond Abbey och Bridgnorth Friary. "Med tanke på att Bridgnorth Friary inte har något kakel på plats och inte grävdes ut förrän efter Simons resa, och Haughmond Abbey bara har en liten kakelfläck kvar på platsen, kan vi begränsa fynden till Wenlock Priory," sade Cambridge. English Heritage sade sig vara tacksamma och hyser inget agg över att kaklen togs. "Han ville göra en liten pilgrimsfärd. Det finns inget agg. Han var bara nio och fick höra: 'Åh, den här är fin – ta med den hem.' Vi är mycket tacksamma mot herr White för att han trädde fram," tillade Cambridge.
Ett fragment har ett drakmotiv som tidigare var okänt vid Wenlock; ett annat visar ett lejon eller ett grimaserande ansikte. Cambridge sade att kaklen var lokalt tillverkade i Shropshire. "Kakel med dessa designer är endast kända vid Haughmond Abbey, Bridgnorth Friary och Wenlock Priory och skulle ha varit lokalt tillverkade i Shropshire," sade han.
Kaklen kommer att flyttas till ett arkeologiskt förråd för vidare analys. White, som har börjat med arkeologi sedan pensioneringen, skämtade om att hans lokala arkeologisällskap skulle se ogillande på hans barndomssouvenir. "Jag minns dagen då allt hände med min far som stod vakt. Gud vet vad han skulle ha sagt om vi hade åkt fast. Vad som hände med kaklen efteråt är jag inte riktigt säker på, men de överlevde många flyttar och diverse familjeomvälvningar bara för att dyka upp på min vind tidigare i år i en skamfilad burk," sade White.
Cambridge uppgav att det sannolikt finns fler kakel från samma uppsättning kvar att hitta. "Det är inte ovanligt att souvenirer har tagits från historiska byggnader, även om det i detta fall är ovanligt att föremålen bevarades så väl så länge. Numera har vi mycket strängare åtgärder för att förhindra det, men om herr Whites exempel väcker någons samvete från år tillbaka, skulle vi gärna höra från dem," sade han. Det är fortfarande oklart vilka specifika arkeologiska insikter kaklen kommer att ge, om de kommer att visas offentligt efter analys, eller om andra liknande artefakter från Wenlock Priory fortfarande finns i privat ägo.