Rory McIlroy spelade en fem under par 67 i första rundan av 2026 års Masters och delar ledningen med Sam Burns. Denna starka start kommer medan McIlroy siktar på att vinna dubbla Masters-titlar, vilket skulle göra honom till den fjärde mannen att göra det efter Jack Nicklaus, Nick Faldo och Tiger Woods. Han blev den sjätte mannen att fullborda karriärens Grand Slam med sin Masters-seger 2025.
Enligt flera rapporter var hans första runda 67 hans lägsta inledande runda på Augusta sedan 2011. McIlroy är parade med Cameron Young och Mason Howell under de två första rundorna, med en tee-tid klockan 10:31 lokal tid (15:31 BST), enligt utbredd medietäckning. McIlroy är 36 år gammal och anlände tidigare än vanligt till 2026 års Masters för att utföra ceremoniella uppgifter, sa han.
Som regerande mästare har han imponerat på Augusta Nationals medlemmar med sitt beteende, inklusive att visa upp den gröna jackan globalt och delta i evenemang, enligt Brad Faxon. Märkbara frånvaron präglar 2026 års fält. Tiger Woods spelar inte på grund av en bilolycka och juridiska problem, enligt flera rapporter.
Phil Mickelson är också frånvarande på grund av en familjehälsa, enligt mediekällor. Fältet för 2026 års Masters har 91 spelare, enligt utbredd täckning. De ceremoniella startarna är Jack Nicklaus, Gary Player och Tom Watson, bekräftar flera rapporter.
Historiskt sett har ingen Masters-rookie vunnit sedan Fuzzy Zoeller 1979, noterar mediekällor. McIlroy arbetade med psykologen Dr. Bob Rotella under 2026 års Masters, enligt flera rapporter.
Hans unge spelpartner, Mason Howell, är en 18-årig gymnasieelev och US Amateur-vinnare som beundrar McIlroy, säger mediekällor. Historisk kontext understryker svårigheten i McIlroys strävan. Forskning visar att det bara finns 18 flerfaldiga vinnare i Masters 91-åriga historia.
Scottie Scheffler är den senaste mannen att gå med i klubben av flerfaldiga Masters-vinnare 2024, enligt forskning. Sedan Phil Mickelson vann sin tredje gröna jacka 2010 har det bara funnits tre mästare som är flerfaldiga vinnare: Bubba Watson (2014), Tiger Woods (2019) och Scottie Scheffler, visar forskning. McIlroy vann sin första gröna jacka förra året, enligt officiella källor.
McIlroys seger 2025 var långt ifrån enkel. Forskning visar att han startade förra årets sista runda med ett tvåslagsförsprång bara för att omedelbart förlora det efter en dubbel bogey. Han var tre slag före när han gick ner på par-fem 13:e fairwayn i förra årets sista runda, visar forskning.
Han försökte spela konservativt för att skydda sin ledning på 13:e hålet och dumpade prompt ett 90-yards pitch i Rae’s Creek för ytterligare en dubbel bogey, enligt forskning. Han följde omedelbart dubbel bogeyn på 13 med ytterligare ett förlorat slag på 14:e hålet, visar forskning. Trots det kollapset återhämtade sig McIlroy.
Han slog ett minnesvärt briljant approach för att nästan göra eagle på par-fem 15:e hålet i ett mindre än rakt slut, visar forskning. Han gjorde ett anmärkningsvärt pitch på 17:e hålet, enligt officiella källor. Vid 2026 års Masters levererade McIlroy en sällsynt golfshow på fredagskvällen i Augusta med sex birdies på de sju sista hålen, rapporterar officiella källor.
Han ledde med sex slag vid ett tillfälle under 2026 års Masters men mötte utmaningar. Andra spelare hade blandade resultat i första rundan. Justin Rose slutade tre slag efter McIlroy efter första rundan, enligt flera rapporter.
Ludvig Åberg är på par (delad 24:e plats), uppger officiella källor. Alex Norén är fyra över par (delad 47:e plats), enligt officiella rapporter. Historiken för regerande mästare på Augusta är elit.
Den senaste spelaren att försvara sin titel vid The Masters var Tiger Woods (2001-2002), noterar officiella källor. Jack Nicklaus (1965-1966) och Nick Faldo (1989-1990) har också försvarat sina titlar vid The Masters, enligt officiella register. McIlroy har en chans att bli den fjärde spelaren någonsin att försvara sin titel vid The Masters, uppger officiella källor.
Flera okända faktorer omger McIlroys nuvarande prestation. Bortsett från hans starka start och fredagsspurt är det oklart hur han kommer att hantera pressen och specifika banutmaningar under de återstående rundorna. De exakta detaljerna för de ceremoniella uppgifter han utförde som regerande mästare har inte heller avslöjats fullt ut, vilket lämnar aspekter av hans mästarroll denna vecka ospecificerade.
Ytterligare okända faktorer involverar de frånvarande legenderna. Som nämnts är de exakta omständigheterna för Tiger Woods bilolycka och juridiska problem, och den specifika familjehälsan som påverkar Phil Mickelson, inte offentligt kända.