Marlows historia går tillbaka till Domesday Book, då det redan var en etablerad bosättning. Senare blomstrade staden som en flodövergång och handelsknutpunkt och blev känd för maltning och bryggning. Under 1800-talet stärkte byggandet av en bro förbindelserna över Themsen, och järnvägens ankomst förbättrade ytterligare tillgängligheten och stimulerade tillväxten.
Idag är Marlow en välbärgad bostads- och fritidsdestination, känd för sitt läge vid floden, livliga huvudgata och exceptionella matscen. Puben The Hand and Flowers, som ligger i staden, var den första puben i landet att få två Michelinstjärnor, enligt flera rapporter.