Marie-Louise Eta blev förra veckan första kvinnliga huvudtränaren i Tysklands högsta fotbollsliga, ett milstolpe då ingen kvinna tidigare varit huvudtränare för något lag i de fem främsta europeiska ligorna hittills. Union Berlin har fattat ett historiskt beslut genom att anställa den 34-åriga som interimtränare för Bundesliga-klubben resten av säsongen, vilket gör henne till första utnämningen av en kvinnlig huvudtränare i herrarnas Bundesliga någonsin. Detta beslut följer avskedandet av Steffen Baumgart, vars lag förlorade 3-1 mot bottenlaget FC Heidenheim på lördag, varefter Union Berlins huvudtränare och assisterande tränare Danilo de Souza och Kevin McKenna fick sparken. Union Berlin ligger på elfte plats i Bundesliga, sju poäng före kvalplatsen till nedflyttning, men laget har en svit på två vinster på 14 matcher enligt större medierapporter. Forskning indikerar att Union Berlin ligger på 11:e plats i den 18-lagstarka Bundesliga, är 11 poäng före den automatiska nedflyttningszonen med fem matcher kvar men har bara vunnit två gånger på 14 ligamatcher 2026. Meddelandet om Etas utnämning till slutet av säsongen kom efter att Union förlorade 3-1 mot bottenplacerade Heidenheim på lördag, vilket ledde till Baumgarts avsked. Marie-Louise Eta fick rodret på interim basis efter att Steffen Baumgart, hennes företrädare, fick sparken på lördag.
Marie-Louise Eta är inte främmande för att bryta barriärer, efter att ha blivit Bundesligas första kvinnliga assisterande tränare, också med Union Berlin, i november 2023 enligt forskning. Hon ledde tidigare herrlaget ensam och guidade Union till en vinst, oavgjort och förlust tidigt 2024 när dåvarande huvudtränaren, Nenad Bjelica, var avstängd, och vid den tidpunkten arbetade hon som en av Bjelicas assistenter, första kvinnan att inneha en sådan roll i Bundesligas historia. Forskning visar att Eta vikarierade för dåvarande tränaren Nenad Bjelica, som avtjänade en trematchers avstängning, under en 1-0-vinst över Darmstadt i januari 2024 för att bli första kvinnan att leda ett Bundesliga-lag från avbytarbänken. Större medierapporter indikerar att Eta var väl ansedd från sin tid som tränare för herrarnas U19-lag, med hennes U19-sid hyllad för deras ambitiösa tillvägagångssätt, och de som bevittnat hennes arbete förstahand talar om en naturlig energi och närvaro. Eta har hittills haft en roll som assistent i Union Berlin och som ansvarig för klubbens U19-lag, och forskning noterar att hon är en före detta tysk ungdomslandslagsspelare och Women's Champions League-vinnare med Turbine Potsdam som har arbetat som Union Berlins U19-tränare sedan juli 2025 och kommer att bli klubbens kvinnliga huvudtränare i sommar.
Jag har full förståelse för debatten. Men för mig har det alltid handlat om fotboll, om att arbeta tillsammans med människor.
Efter att Marie-Louise Eta presenterades för Bundesliga-klubben Union Berlin förra veckan dök flera hatfulla och sexistiska kommentarer upp på sociala medier, enligt officiella källor. Marie-Louise Eta adresserade kritik och sexistiska kommentarer hon fick på sociala medier vid sin första presskonferens, och konstaterade att hon hade full förståelse för debatten men för henne har det alltid handlat om fotboll och att arbeta tillsammans med människor. Hon tillade att det inte riktigt fanns tid för henne att hantera det i detalj, erkände att hatkommentarer förekom men noterade att det också fanns mycket positiv respons, och hon beskrev det som ett generellt problem med vad som händer på sociala medier och vad som uttrycks där anonymt. Enligt The Guardian - Football beskrev Marie-Louise Eta att hon hoppades 'övertyga med kvalitet och substans' snarare än att dra nytta av någon tokenism.
Sarina Wiegman hyllade Eta på måndag i sin för-match-presskonferens för Englands kvinnliga landslag mot Spanien, enligt större medierapporter. Wiegman sa att det är fantastiskt och att Eta är en banbrytare, och tillade att detta var en tidsfråga ändå och det är spännande eftersom det visar att fotbollen går framåt, med kvinnor i samhället överallt och nästa steg är i fotboll, både herrar och damer. Större medierapporter indikerar att Wiegman såg fram emot en dag då fotbollen är blind för kön eller genus hos de som leder dess lag. Enligt www.bbc.com beskrev Jacob Sweetman, talesperson för Union Berlin, att han måste säga, i sin bästa del av 20 år med denna klubb, att han inte är säker på att han någonsin sett ett så enhälligt stöd för en ny tränare som kommer in, noterade att detta bara är på interim basis men från inom klubben och supporterbasen är alla mycket nöjda med detta beslut, och han skulle säga att det är 99% positivt.
Det fanns egentligen inte tid för mig att hantera det i detalj. Jag vet att hatkommentarer förekom. Men det fanns också mycket positiv respons. Det är ett generellt problem med vad som händer på sociala medier, vad som uttrycks där anonymt.
Etas utnämning kommer mer än 25 år efter att Carolina Morace blev första kvinnan att träna ett herrprofessionellt lag i Europa när hon gick med i italienska tredjedivisionslaget Viterbese 1999, enligt forskning. I Frankrike tränade den före detta landslagstränaren, Corinne Diacre, Ligue 2-laget Clermont Foot mellan 2014 och 2017. I juli 2023 blev Hannah Dingley första kvinnan att träna ett herrprofessionellt lag i engelsk fotboll när hon utsågs till tillförordnad chef för Forest Green Rovers, visar forskning. Större medierapporter noterar att många män har framgångsrikt tränat damlag, och Tyskland har varit snabbare på upptaget än de flesta, med Sabrina Wittmann, huvudtränare för tredjedivisionsklubben FC Ingolstadt, på väg att fira sin andra årsdag i jobbet i juni. Dock har ingen kvinna ännu lett ett herrprofessionellt lag i en tävlingsmatch i England, enligt större medier.
Eta pekade på utmaningarna hon möter, med Union sju poäng före St Pauli, som ligger på kvalplatsen till nedflyttning, enligt forskning. Hon konstaterade att med tanke på poänggapet i den nedre halvan av tabellen är Union Berlins plats i Bundesliga inte ännu säkrad, och hon är glad att klubben har anförtrott henne denna utmanande uppgift, och tillade att en av Union Berlins styrkor alltid har varit förmågan att dra ihop i sådana situationer och hon är övertygad om att de kommer att säkra de avgörande poängen. Lagets prekära position förvärras av dess senaste form, med bara två vinster på 14 ligamatcher. Det är fortfarande oklart vilka specifika åtgärder, om några, Union Berlin eller fotbollsmakter vidtar för att hantera de sexistiska sociala mediekommentarerna riktade mot Marie-Louise Eta.
Jag förstår intresset bakom det. Det vore trevligt om dessa frågor någon gång inte längre fanns – om det bara handlade om sporten. Alla vill få ut det bästa möjliga av sig själva, oavsett kön.
Implikationerna av Etas utnämning för jämställdhet i fotboll är betydande, eftersom den bryter en långvarig barriär i en av Europas främsta ligor. Marie-Louise Eta anser att fokus bör vara på sporten istället för kön när hon frågades om kvinnors roll i herrfotboll, och konstaterade att hon förstår intresset bakom det och det skulle vara trevligt om dessa frågor en dag inte längre fanns – om det bara handlade om sporten, med alla som vill få ut det bästa möjliga av sig själva oavsett kön. Dock kvarstår okända faktorer, inklusive om Marie-Louise Eta kommer att fortsätta i en tränarroll med herrlaget efter att hon blir huvudtränare för damlaget i sommar. De exakta villkoren och längden på hennes interimkontrakt, utöver att det är för resten av säsongen, har inte avslöjats.
Ytterligare okända faktorer omger hur spelarna och tränarstaben på Union Berlin har reagerat internt på Marie-Louise Etas utnämning, eftersom interna dynamiker kan påverka lagprestationen. Dessutom har de specifika anledningarna till avskedandet av assisterande tränare Danilo de Souza och Kevin McKenna tillsammans med Steffen Baumgart inte detaljerats av klubben. Dessa faktorer kan påverka Etas förmåga att stabilisera laget i de återstående matcherna av säsongen. När Union Berlin navigerar denna övergångsperiod kommer den bredare fotbollsvärlden att följa noga för att se om Etas historiska utnämning kan översättas till framgång på planen och bana väg för fler kvinnor i ledarroller över herrfotbollen.
Jag hoppades kunna 'övertyga med kvalitet och substans' snarare än att dra nytta av någon tokenism.
Med tanke på poänggapet i den nedre halvan av tabellen är vår plats i Bundesliga ännu inte säkrad. Jag är glad att klubben har anförtrott mig denna utmanande uppgift. En av Unions styrkor har alltid varit, och förblir, förmågan att dra åt samma håll i sådana situationer. Jag är övertygad om att vi kommer att säkra de avgörande poängen.
Jag måste säga, under mina bästa 20 år med den här klubben, är jag inte säker på att jag någonsin har sett ett så enhälligt stöd för en ny tränare som kommer in. Detta är naturligtvis bara på interimistisk basis, men från klubben själv och supporterbasen är alla mycket nöjda med detta beslut. Jag skulle säga att det är 99% positivt.