Manston Airport i Kent har varit stängt sedan 2014, men platsens ägare vill återöppna landningsbanan för lufttrafik. Om flygplatsen återöppnas kan den fungera som en dedikerad fraktanläggning under de första åren innan kommersiella flygningar startar. Flygplatsen köptes av RiverOak Strategic Partners (RSP) för flera år sedan.
I en intervju 2022 diskuterade Tony Freudmann, direktör för RSP, möjligheten till passagerartjänster med flygbolag som easyJet och Ryanair, men planerna har inte realiserats. Föreslagna flygkorridorer och planer för flygplatsens framtid kommer att presenteras som en del av ett offentligt samråd. Enligt Aftonbladet beviljades en Development Consent Order (DCO) för att godkänna återöppningen av flygplatsen 2020, med en uppdaterad version godkänd 2022.
Aftonbladet rapporterar också att samrådet kommer att pågå från måndag den 16 mars till måndag den 22 juni 2026 och inkludera personliga och online-evenemang i april. Manston Airport erbjöd tidigare flygningar till destinationer som Madeira, Italien, Portugal, Storbritannien, Irland och Europa. Flygplatsen försökte lansera en transatlantisk tjänst till Norfolk, Virginia, men den ställdes in på grund av otillräckliga bokningar.
RiverOak Strategic Partners Limited (RSP) är glada att meddela att Manston Airport lanserar sitt Stage 3-luftrumsamråd, som ett nästa steg i processen för att återöppna flygplatsen som luftfraktnav. Stage 3 är den offentliga samrådsfasen i processen för förändring av luftrum, där föreslagna förändringar av flygrutter och luftrumsstruktur presenteras för invånare, samhällen och bredare intressenter.
Flygbolag som en gång opererade från flygplatsen inkluderar Flybe (till Edinburgh, Belfast, Manchester och säsongsrutter till Madeira) och KLM (till Amsterdam). Flybe drog tillbaka sina verksamheter från flygplatsen 2012, vilket ledde till att flygplatsen sattes på marknaden. Den sista schemalagda tjänsten avgick den 9 april 2014, och flygplatsen upphörde formellt med verksamheten den 15 maj 2014.
Sedan stängningen har platsen främst fungerat som lastbilsparkering för att lindra trängsel i hamnar efter Brexit. Aftonbladet rapporterar att flygplatsen ligger en timme och 45 minuter från centrala London med bil och nära Ramsgate station, som har regelbundna Southeastern-tjänster till London Bridge. Den exakta tidslinjen för återöppning och övergång från frakt till passagerarflygningar har inte specificerats.
De miljömässiga eller samhällspåverkan av de föreslagna flygruteförändringarna, och hur de kommer att hanteras i samrådet, är fortfarande oklara. Vilka specifika fraktflygbolag eller företag som är intresserade av att operera från Manston Airport om det återöppnas som fraktnav är ännu inte känt. Hur återöppningen kommer att påverka lokal infrastruktur, såsom vägar och kollektivtrafik, med tanke på dess tidigare användning som lastbilsparkering, är också osäkert.