Chelseas svaga form och växande fansfrustration var fullt synliga under deras förlust mot Manchester United. Flera rapporter indikerar att Chelsea-fans sjöng 'vi vill ha vårt Chelsea tillbaka' under en protestmarsch före avspark och på läktarna under andra halvlek. Förlusten förlängde Chelseas segersvacka, med att klubben förlorat sina fyra senaste Premier League-matcher utan att göra mål, deras längsta sådana svacka sedan november 1912. Att missa Champions League-kvalificering skulle innebära en förlust av nyckelintäkter och prestige, och skulle vara tredje gången på fyra säsonger som Chelsea misslyckats med att kvalificera sig sedan Todd Boehly och Clearlake Capital slutförde sitt övertagande 2022.
Chelseas jakt på Champions League-fotboll under huvudtränaren Liam Rosenior möter betydande hinder. Rosenior medgav att hans lag har ett 'berg att bestiga' i sin strävan efter kvalificering. Enligt flera rapporter ligger Chelsea fyra poäng från topp fem i Premier League, efter att ha spelat en match mer. Att misslyckas med att kvalificera sig för Champions League skulle ses internt som en besvikelse, eftersom man missar minimimålet som sattes före säsongen under före detta huvudtränaren Enzo Maresca.
Matchen i sig var en klassisk bortaseger för Manchester United som påminde om dagarna under Alex Ferguson. Ett mål i första halvlek från Matheus Cunha räckte för att säkra en hårt kämpad 1-0-seger för Manchester United mot Chelsea på Stamford Bridge. Matheus Cunha öppnade målskyttet med en skicklig avslutning efter att Bruno Fernandes skapat magi på högerkanten.
Det är inte oöverstigligt men det ger oss ett berg att bestiga och vi måste gå in i matchen mot Brighton [på tisdag] med tanken att vi måste vinna den matchen och kickstarta resten av vår säsong.
Chelsea dominerade matchens inledande skede men misslyckades med att utnyttja sitt tidiga tryck. Estevao var nära med ett inböjt skott som snuddade vid långstolpen i matchens första riktiga chans. Enzo Fernandez gjorde sin återkomst i startelvan och borde ha gjort öppningsmålet, men sköt precis bredvid. Blues drabbades av skadesetback under matchen, med en källa som rapporterar att Chelsea gjorde en tidig substitution på grund av en skada på Estevao, som ersattes av Alejandro Garnacho. En annan källa indikerade att Wesley Fofana haltade av i smärta strax före halvtid.
Manchester United utförde en tydlig taktisk plan från start. Flera rapporter indikerar att Manchester United var uppställda för att kontra från första visslan. Ayden Heaven hade tur som kom undan med en tidig tackling på Cole Palmer precis utanför straffområdet. Enligt en källa utnyttjade Manchester United sin numerära fördel efter Fofanas skada, med Bruno Fernandes som assisterade till Matheus Cunhas mål.
Chelsea pressade för en utjämning i andra halvlek och var plågsamt nära vid flera tillfällen. En källa rapporterar att Liam Delap träffade ribban med ett huvudskott tidigt i andra halvlek, nära att utjämna för Chelsea. Chelsea hade ett annat skott som träffade ribban senare i matchen, enligt samma källa.
Det är en otrolig känsla.
Segern har betydande konsekvenser för Manchester Uniteds egna Champions League-ambitioner. Manchester United klättrade 10 poäng över Chelsea i kampen om Champions League. Men Michael Carrick led sin första förlust som Manchester Uniteds tillfälliga huvudtränare på onsdagskvällen när William Osula gjorde segermålet i övertid för Newcastle United. Manchester United missade möjligheten att dra nytta av resultaten runt dem på onsdagskvällen för att öka sin ledning i kampen om Champions League-fotboll.
Manchester Uniteds ligaposition förblir stark men möter omedelbara utmaningar. Med att Liverpool och Aston Villa båda förlorade, förblir Manchester United trea i Premier League. Chelseas övertygande 4-1-seger på Villa Park innebär att Manchester United kan sjunka till sjätte plats med förlust mot Aston Villa nästa helg. Manchester United är trea i Premier League med 51 poäng.
Chelseas form har försämrats kraftigt sedan Roseniors tillträde. Roseniors lag har sjunkit till nionde plats i formtabellen sedan hans tillträde och är på väg att sjunka ytterligare när alla lag spelat 33 matcher. Trots att ha fria veckor för att förbereda sina två senaste matcher, har Chelsea fortfarande förlorat mot Manchester City och Manchester United. Rosenior hade hoppats att den internationella pausen i mars skulle fungera som en återställning för lagets svaga form, men nedgången har fortsatt in i april.
Declan Rice och Gabriel Magalhaes förtjänar priset, särskilt om Arsenal vinner titeln, men Fernandes har varit konsekvent som en offensiv spelare.
Roseniors tillträde i sig har blivit en kontroversiell punkt bland supportrarna. Enligt flera rapporter var Roseniors snabba utnämning från partnerklubben Strasbourg en av anledningarna till att ultras från den franska klubben anslöt sig till protesten tillsammans med Chelsea-supportrar. Före avspark var synen inom klubben att Rosenior förblir säker i sin position och kommer att utvärderas i slutet av nästa säsong även om Chelsea misslyckas med att kvalificera sig för Champions League.
Med begränsad tid kvar av säsongen bleknar Chelseas hopp. Flera rapporter indikerar att Chelsea har fem matcher kvar av säsongen. En källa rapporterar att Chelsea ligger på sjätte plats, fyra poäng bakom femteplacerade Liverpool, som för närvarande håller en Champions League-plats, med att Chelsea spelat en match mer.
De finansiella och prestigemässiga konsekvenserna av att missa Champions League-kvalificering växer för Chelsea. Att missa Champions League-kvalificering skulle innebära en förlust av nyckelintäkter och prestige, och skulle vara tredje gången på fyra säsonger som Chelsea misslyckats med att kvalificera sig sedan Todd Boehly och Clearlake Capital slutförde sitt övertagande 2022.
De behövde komma tillbaka efter att inte ha vunnit två matcher i rad, och de visste att de var tvungna att prestera bra mot ett mycket bra Chelsea-lag.
Flera viktiga okända faktorer kvarstår efter matchen. Den exakta tidslinjen för Chelseas senaste matcher, inklusive 4-1-segern på Villa Park och den fyramatchers förlustsvackan utan mål, skapar förvirring om deras nuvarande form. Statusen för skador på Chelsea-spelarna Estevao och Wesley Fofana, och hur länge de förväntas vara borta, har inte bekräftats. Vilka specifika åtgärder eller förändringar Chelsea planerar för att hantera sin måltorka och svaga form under Liam Rosenior förblir också oklart.
Ytterligare motsägelser i rapporteringen ökar osäkerheten. Olika källor presenterar motstridig information om Chelseas ligaposition och poäng, med vissa som rapporterar att de ligger fyra poäng från topp fem efter att ha spelat en match mer, medan andra föreslår olika placeringar. Det finns också förvirring om Manchester Uniteds senaste resultat, med vissa källor som rapporterar deras seger över Chelsea medan andra fokuserar på deras förlust mot Newcastle, vilket gör det svårt att bedöma deras nuvarande form och Champions League-prospekt exakt.
Rosenior adresserade den utmanande situationen efter matchen och konstaterade att den inte är oöverstiglig men ger dem ett berg att bestiga, med ett behov av att vinna mot Brighton för att kickstarta deras säsong. Bruno Fernandes uttryckte tillfredsställelse med Manchester Uniteds prestation, beskrev det som en otrolig känsla och noterade att de behövde komma tillbaka efter att inte vunnit två matcher i rad.
Enligt Fotbollskanalen beskrev Simon Stone Bruno Fernandes som en konsekvent offensiv spelare värd övervägande för individuella priser, även om han noterade att andra kandidater kan ha starkare fall om deras lag vinner titlar.
Startelvorna för båda lagen innehöll nyckelspelare. Chelseas startelva var: Sánchez; Gusto, Fofana, Hato, Cucurella; Caicedo, Fernandez; Estêvão, Palmer, Neto; Delap. Manchester Uniteds startelva var: Lammens; Dalot, Mazraoui, Heaven, Shaw; Casemiro, Mainoo; Mbeumo, Fernandes, Cunha; Sesko.