Malis försvarsminister Sadio Camara dödades i en självmordsbombning vid sin bostad i Kati, bekräftade den maliska regeringen. Familje- och säkerhetskällor bekräftade dödsfallet, som inträffade under en våg av samordnade angrepp över landet. Attackerna utropades av Jama'at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM), en al-Qaida-ansluten grupp, och den separatistiska tuareg-ledda Azawad Liberation Front (FLA), enligt uttalanden från båda grupperna.
Vittnen och säkerhetskällor rapporterade attacker i Kati, Gao, Mopti, Sévaré och Kidal, vilket tyder på en bred och samtidig operation. FLA meddelade att dess styrkor hade tagit kontroll över Kidal, en strategisk nordlig stad, efter att ryska Africa Corps-trupper dragit sig tillbaka. Africa Corps inlägg på sociala medier och en FLA-talesperson bekräftade tillbakadragandet, även om den maliska armén senare uppgav att den hade omgrupperat till Anefis utan att uttryckligen förneka FLA:s kontroll.
Denna motsägelse lämnar statusen för Kidal osäker, med betydande konsekvenser för maktbalansen i norra Mali. Maliska myndigheter förklarade angreppet avslutat på söndagen, med general Oumar Diarra, en regeringstalesperson, som uppgav att mer än 200 terrorister hade neutraliserats. Inga officiella dödssiffror för civila eller militär personal har dock offentliggjorts.
BBC, med hänvisning till analys, rapporterade minst 60 och möjligen upp till 80 eller 100 dödade, med över 200 skadade, men dessa siffror är fortfarande obekräftade av regeringen. De maliska militärhärskarna har endast medgett att några gendarmer under utbildning dog, utan att specificera. Bamakos flygplats stängdes tillfälligt på grund av strider i närheten, enligt vittnen och Reuters.
FN:s generalsekreterare António Guterres fördömde våldet genom en talesperson och uppmanade till återhållsamhet och efterlevnad av internationell rätt. Mali har varit i kris sedan slutet av 2011, då tuaregseparatister och islamistiska fraktioner intog nordliga städer. Tidigare attacker i Bamako inkluderar angreppet på Radisson Blu-hotellet 2015 som dödade 20 personer och en attack mot ett turistkomplex 2017 som lämnade fyra döda.
Den nuvarande våldsvågen understryker den bestående instabiliteten. Politiskt har Mali styrts av en militärjunta sedan överste Assimi Goïta genomförde kupper 2020 och 2021, med hänvisning till tidigare regeringars misslyckande att hantera säkerheten. Junta anlitade den ryska legosoldatgruppen Wagner (nu Africa Corps), vilket ledde till en diplomatisk tvist med Frankrike och tillbakadragande av franska styrkor.
Trots dessa åtgärder har den nya regimen inte varit mer effektiv än sin föregångare när det gäller att stoppa våldet, enligt BBC:s analys. Sveriges utrikesdepartement (UD) rådde alla svenskar att lämna Mali i november 2025, vilket speglar internationella farhågor om den försämrade säkerhetssituationen. Flera viktiga okända faktorer kvarstår.
Den exakta dödssiffran, inklusive civila och militär personal, har inte bekräftats. Det är oklart vem som för närvarande kontrollerar Kidal efter attackerna, eftersom FLA hävdar kontroll men den maliska armén inte har bekräftat detta. Ödet för militära underrättelsechefen Modibo Koné, som rapporterats dödad, är omtvistat, med andra källor som inte nämner hans död.
Statusen för den ryska Africa Corps i Mali efter tillbakadragandet från Kidal är också osäker.