Arslanbek Makhmudov beskrev Tyson Fury som 'professorn' i sinne och boxning och ramade in den kommande matchen som en konflikt mellan mentala och andliga aspekter. Han betonade att syftet med tävlingen är att identifiera Furys svagheter och sedan besegra honom, och uttryckte tilltro till att hans andliga styrka kommer att segra. Makhmudov noterade att Fury har varit anmärkningsvärt vänlig och respektfull i upploppet, vilket han uppskattar som ett positivt exempel för yngre generationer.
Makhmudov har en imponerande statistik på 21 segrar, varav 19 av dessa vinster kom genom stopp, enligt flera rapporter. Vid 36 års ålder möter han en 38-årig Fury som har visat sårbarhet tidigare; Fury har blivit knockad sju gånger i sin professionella karriär, inklusive fyra gånger över två matcher mot Deontay Wilder. Dessa knockdowns belyser potentiella defensiva brister som Makhmudov kan sikta på.
Den här killen är professorn.
Fury går in i denna match lättare än i sin senaste match mot Oleksandr Usyk, där han vägde 281 pund. Som före detta tvåfaldig tungviktsmästare förblir Fury en nyckelfigur i divisionen, även om han för närvarande inte innehar någon titel. Usyk innehar WBC-, WBA- och IBF-tungviktstitlarna, medan Fabio Wardley innehar WBO-tungviktstiteln, vilket illustrerar det fragmenterade läget i mästerskapslandskapet.
Makhmudovs självförtroende stärks av hans tidigare erfarenhet av att boxas i England; han beskrev att han njöt av sitt besök i Sheffield för en match mot Dave Allen och noterade den vänliga atmosfären. Han förblir orubblig inför utsikten att möta en pro-Fury-publik på 60 000 på Tottenham Hotspur Stadium och säger att om hans Gud är med honom spelar publikens stöd ingen roll. Denna andliga beslutsamhet utgör en kärndel av hans strategi mot Furys ökända boxningsintelligens.
Tyson Fury är professorn i sinne och boxning. Mycket av boxning är mentalt och han är en mästare. Men boxning är också andligt. Jag kommer att vara stark, andlig och smart. Man kan säga att detta är ett krig mellan mentalt och andligt och vi får se vem som är mer framgångsrik. Inshallah är det andligt.
Tungviktskalendern är full med kommande titelmatcher. Oleksandr Usyk kommer att försvara sina titlar mot Rico Verhoeven den 23 maj vid pyramiderna i Giza, och Fabio Wardley kommer att möta Daniel Dubois i Manchester två veckor före Usyks match.
Jag vet inte varför men han har varit väldigt vänlig. Jag uppskattar det för den yngre generationen ser på oss som ett bra exempel. Han är 38 [i augusti]. Det är inte som om vi är 25. Vi är fädrar och det är därför han håller med mig – vi kan sälja den här matchen utan dåliga saker.
Hans boxnings-IQ är väldigt hög. När han behöver ändra matchen vet han hur han ska göra det. Han visade det när han besegrade Wladimir Klkitschko [för att bli världsmästare för första gången 2015] och Wilder i några galna matcher. Så den här killen, han är en legend, en av de bästa tungviktsboxarna i historien.
Det är därför vi har den här matchen – för att hitta hans svagheter och sedan slå honom.
Sheffield var väldigt trevligt, med väldigt vänliga människor. Jag älskar England.
Nej. När jag går in i ringen hör jag den här publiken och jag säger till mig själv: 'Lyssna, dessa 10 000 är emot dig. Men om min Gud är med mig kan de inte göra något mot mig.' Den här gången [mot Fury] kommer jag att gå med min Gud igen.
Det finns inget de kan göra när man förstår detta. Om min Gud är med mig spelar 60 000 ingen roll. Det är ingenting. Om Gud är med dig är det en riktig kraft och en vacker kraft.