Mrs Dai, en 34-årig mor till två från landsbygden i Hunan-provinsen i sydöstra Kina, var förkrossad när hon fick veta om sin makes plötsliga död. Polisen berättade för Mrs Dai i början av september 2018 att en bil, hyrd i hennes makes namn Mr He, hade upptäckts nedsänkt i en flod. Myndigheterna drog slutsatsen att Mr He hade tagit sitt eget liv, trots att ingen kropp återfunnits.
Mr He var skyldig mer än 100 000 yuan (£10 500) som han samlat på sig genom ockerlån från online-långivare för att finansiera medicinsk behandling för sin treåriga dotter, som hade svår epilepsi. Mr Hes död innebar att dessa finansiella förpliktelser, tillsammans med ansvaret för deras sjuka dotter, helt överfördes till Mrs Dai. Mrs Dai upptäckte att hennes man i hemlighet hade ordnat en försäkring värd en miljon yuan (£110 000), där hon var den enda förmånstagaren.
Jag ville lämna ensam, men utan sina föräldrar kommer min son och dotter att lida och bli mobbade som jag.
Tre veckor efter Mr Hes försvinnande hittades Mrs Dais kropp i en damm nära familjens hem, tillsammans med hennes dotters och hennes fyraåriga sons kroppar. Polisen drog slutsatsen att Mrs Dai hade utfört ett dubbelmord-självmord, genom att dränka barnen i de grumliga vattnarna innan hon dränkte sig själv. I ett självmordsbrev publicerat på den kinesiska sociala medieplattformen WeChat uttryckte Mrs Dai en önskan att återföra deras familj i döden och oro för att om hon lämnade sina barn vid liv skulle de möta social utfrysning.
Inlägget spreds snabbt över Kina när fallet blev en nationell sensation. En dag efter den tragiska döden av modern och hennes barn överlämnade sig Mr He till polisen och erkände att han hade iscensatt sin egen död för att undvika sina skulder. Mr He hade förväntat sig att hans försäkring skulle hjälpa till att finansiera sin dotters behandling.
Min dotter, som är sjuk, måste göra medicinska kontroller varje månad. Jag måste betala av billån och våra familjeutgifter. Jag är också sjuk. Jag gjorde detta för att undvika skulder. Jag trodde aldrig att min fru skulle vara så förälskad i mig.
Innan han överlämnade sig publicerade Mr He en video online, där han förklarade gråtande att han hade tänkt gå under jorden innan han hämtade sin fru och barn så att de kunde börja om på nytt. Mr He hade inte informerat sin fru om dessa avsikter.