Enligt flera rapporter har forskare vid Lunds universitet utvecklat en ny forensisk teknik som analyserar icke-mänskligt DNA – inklusive bakterier, virus, svampar och animaliskt genetiskt material – för att hjälpa brottsutredningar. Metoden, ledd av docent Eran Elhaik, syftar till att ge kontextuella ledtrådar som enbart mänskligt DNA inte kan erbjuda. Traditionell forensisk DNA-analys fokuserar på korta tandemupprepningar (STR) i mänskligt DNA, vilket kan identifiera individer men ofta misslyckas med att ge bredare sammanhang om brottsplatsen.
Enligt TV4 Nyheterna beskrev Eran Elhaik att polisen analyserar en mycket liten bit mänskligt DNA som kallas STR, och om det inte finns någon match i deras databas kan de inte gå vidare. Den nya metoden ger mycket kontext från djur, fåglar och bakterier som ger mer information om brottet och brottslingen. Detta tillvägagångssätt kan tillämpas på olika brott, från att lösa sexualbrott till att avgöra var en bomb tillverkades, var en pistol förvarades eller vem som höll i den.
Polisen analyserar en mycket liten bit mänskligt DNA, som kallas STR. Om det inte finns någon match i deras databas kan de inte gå vidare. Vad vi ger är mycket kontext från alla dessa djur, fåglar och bakterier som ger mer information om brottet och brottslingen.
Metoden kan knyta vem som helst till ett föremål de har rört, även om de försökt maskera sin signatur, enligt Elhaik. Han berättade för TV4 Nyheterna att det för närvarande finns många utmaningar i att knyta pistoler och bomber till kriminella eftersom de hittar sätt att kringgå traditionella polismetoder, och denna nya metod kan knyta vem som helst till ett föremål de har rört oavsett försök att maskera sin signatur.
När det gäller etiska överväganden ser Elhaik inga specifika etiska problem med metoden utöver de som redan är förknippade med mänskligt DNA. Enligt TV4 Nyheterna förklarade han att det är samma etiska bekymmer som med DNA, eftersom människor lämnar sitt mikrobiom precis som de lämnar mänskliga celler, och om polisen kan få tag i DNA kan de också använda detta, så det finns inga specifika etiska bekymmer.
Just nu finns många utmaningar i att knyta pistoler och bomber till kriminella eftersom de hittar sätt att kringgå traditionella polismetoder. Och polisen behöver nya metoder som kan göra det, det här är den metoden. Det kan knyta vem som helst till ett föremål de tagit på, oavsett om de försökt maskera sin signatur.
Metoden har ännu inte använts i ett verkligt fall, enligt flera rapporter. Flera okända faktorer kvarstår, inklusive när metoden kommer att användas i faktiska polisutredningar, dess noggrannhetsgrad, hur den hanterar kontaminering från miljökällor, samt kostnad och tid som krävs för analys. Det är också oklart om metoden har granskats av kollegor eller publicerats i en vetenskaplig tidskrift.
Det är samma etiska bekymmer som med DNA, eftersom vi lämnar vårt mikrobiom precis som när vi lämnar människoceller. Om polisen kan få tag i DNA kan de också använda det här, så det finns inga specifika etiska bekymmer.