Vissa restauranger har satt upp sektioner med bord och stolar på andra sidan trottoaren eller vägen, men en gäst får inte bära sin egen öl över en trottoar eller gata som korsar utomhusserveringen. För att en gäst ska få hantera sin alkohol måste de vara inom restaurangens serveringslicensområde. Enligt Annika Landfors, chef för tillståndsenheten i Lund, är det ett nödvändigt villkor för att ett företag ska få öppna en omgivande utomhusservering som inte är ansluten till fasaden utan att bryta mot alkohollagen.
Syftet är att personalen ska kunna hålla ett öga på gästen och veta var alkoholen finns. Enligt kapitel 8, 14 § första stycket i alkohollagen måste en serveringstillstånd hänvisa till ett visst avgränsat utrymme, som en utomhusservering intill serveringsstället. En utomhusservering måste vara intill serveringsstället och vara möjlig att övervaka.
Om utomhusserveringen är avskild från serveringsställets fasad av en gång- eller cykelväg eller en gata kan ett tillstånd för utomhusservering ändå beviljas förutsatt att det finns en serveringsstation i utomhusserveringen som är bemannad med serveringspersonal under hela serveringstiden. I vissa särskilda fall där risken för olägenhet bedöms vara liten kan ett tillstånd för utomhusservering beviljas även om serveringen inte kan övervakas från insidan av serveringsstället och även om det inte finns någon bemannad serveringsstation. I dessa fall kombineras tillståndet för utomhusservering med villkor för bordsservering.