Piltsstjärnorna Luke Littler och Stephen Bunting har blivit galopphästägare efter att ha gått ihop med den förre engelske fotbollsspelaren Michael Owen, enligt flera rapporter. Den 19-årige Littler och Bunting, båda professionella piltskastare, har gett sig in i galoppsporten genom ett gemensamt ägarprojekt med Owen, som äger Manor House Stables i Newmarket.
Den tvååriga hingsten, som heter Bunting Mental, är efter Ardad, som vann Windsor Castle Stakes på Royal Ascot 2016, ur ett Bated Breath-sto. Namnet är en lekfull blinkning till Buntings smeknamn, 'The Bullet', och hans intensiva fokus under matcher.
De [Littler och Bunting] har inte varit uppe på gården än, de är på väg men har varit upptagna med Premier League-dart.
Hästen kostade 54 000 pund på auktion, enligt flera källor. Bunting Mental tränas av Hugo Palmer, som har arbetat från Michael Owens Manor House Stables sedan 2022. Palmer beskrev hästen som 'mycket talangfull' och sa att den 'har det otroligt lätt för sig'.
Däremot har hästens debut försenats på grund av ett bakslag. 'Han har haft en liten känning som har skjutit upp honom en månad', sa Palmer på en presskonferens. 'Han kommer inte att vara redo att tävla på ett par månader, men han är en häst vi har höga förväntningar på.' Palmer noterade också att varken Littler eller Bunting har besökt stallet ännu. 'De har inte varit uppe på gården än, de är på väg men har varit upptagna med Premier League-dart', sa han. Palmer välkomnade yngre idrottsmäns engagemang och tillade: 'Stephen är ett stort racingfan och jag tror alla såg hur mycket Luke njöt av Cheltenham. Han har en enorm följarskara och är en extraordinär talang. Det är fantastiskt att ha en ung kille involverad, de flesta av våra högprofilerade idrottsmän inom hästägande är från min generation, så det är bra att ha människor från nästa generation.'
Stephen är ett stort racingfan och jag tror alla såg hur mycket Luke njöt av Cheltenham. Han har en enorm följarskara och är en extraordinär talang. Det är fantastiskt att ha en ung kille involverad, de flesta av våra högprofilerade idrottsmän inom hästägande är från min generation, så det är bra att ha människor från nästa generation.
Det är fortfarande oklart när Bunting Mental kommer att göra sin tävlingsdebut, vilket specifikt bakslag hästen drabbades av, och hur stor ägarandel Littler och Bunting var och en har. Framtida tävlingsplaner och mål har inte meddelats.
Jag tror att de har en riktigt fin häst på gång. Han har varit till vår belåtenhet i allt han gjort, han kommer inte att vara redo att tävla på ett par månader, men han är en häst vi har höga förväntningar på.
Den här killen har varit iväg på en galoppbana och visade sig mycket väl där. Han har det otroligt lätt för sig och har massor av talang. Franny Norton rider honom och sa att han har alla W:na - 'Will win when wanted.' Han har bara haft en liten känning som har skjutit upp honom en månad, men vi tror att han kommer att vara värd att vänta på.