Piltsstjärnorna Luke Littler och Stephen Bunting har blivit galopphästägare efter att ha gått ihop med den förre fotbollsspelaren Michael Owen, enligt uppgifter. Den 19-årige Littler och Bunting har köpt en tvåårig hingst vid namn Bunting Mental.
Den tvååriga hingsten, som heter Bunting Mental, köptes för 54 000 pund på auktion, enligt källor, och tränas av Hugo Palmer på Michael Owens Manor House Stables i Newmarket. Palmer har varit verksam på gården sedan 2022, enligt uppgifter. Bunting Mental är efter Ardad, en sprinter som vunnit på Group 2- och Listed-nivå och som segrade i Windsor Castle Stakes på Royal Ascot 2016, ur ett sto efter Bated Breath, enligt källor.
De [Littler och Bunting] har inte varit uppe på gården än, de är på väg men har varit upptagna med Premier League i dart.
Palmer sade att hästen har drabbats av ett bakslag som försenar debuten med ett par månader. "Han har haft en liten känning som har skjutit upp honom en månad, men vi tror att han kommer att vara värd att vänta på," sade Palmer till reportrar. Tränaren tillade att Littler och Bunting ännu inte har besökt gården på grund av sina åtaganden i Premier League i dart. "De har inte varit uppe på gården än, de är på väg men har varit upptagna med Premier League i dart," sade Palmer.
Palmer berömde den unga dartstjärnans engagemang. "Stephen är ett stort racingfan och jag tror att alla såg hur mycket Luke njöt av Cheltenham. Han har en enorm följarskara och är en extraordinär talang. Det är fantastiskt att ha en ung kille involverad, de flesta av våra högprofilerade idrottsmän inom hästägande är från min generation, så det är bra att ha människor från nästa generation," sade han. Littler närvarade vid Cheltenham Festival i mars med sin flickvän Faith Millar, enligt uppgifter.
Stephen är ett stort racingfan och jag tror att alla såg hur mycket Luke njöt av Cheltenham. Han har en enorm följarskara och är en extraordinär talang. Det är fantastiskt att ha en ung kille involverad, de flesta av våra högprofilerade idrottsmän inom hästägande är från min generation, så det är bra att ha människor från nästa generation.
Det är fortfarande oklart när Bunting Mental kommer att göra sin tävlingsdebut, vilken specifik skada eller bakslag hästen drabbades av, och hur ägarandelarna är fördelade mellan Littler, Bunting och Owen. Omfattningen av Littlers och Buntings engagemang i tränings- eller tävlingsbeslut är också okänd.
Jag tror att de har en riktigt fin häst på gång. Han har varit till vår belåtenhet i allt han gjort, han kommer inte att vara redo att tävla på ett par månader men han är en häst vi har höga förväntningar på.
Den här killen har varit ute på en galoppbana och visat sig mycket väl där. Han finner livet otroligt lätt och har massor av förmåga. Franny Norton rider honom och sa att han har alla W:na - 'Will win when wanted.' Han har bara haft en liten känning som har skjutit upp honom en månad, men vi tror att han kommer att vara värd att vänta på.