Minst 14 personer har dött i Bangladesh efter en serie blixtnedslag på måndagen, uppger myndigheter. Dödsfallen inträffade i flera distrikt när plötsliga, intensiva åskväder förde med sig kraftiga regn och kraftfulla elektriska urladdningar. De flesta offren var bönder som arbetade på öppna fält och arbetare som befann sig på exponerade platser utomhus, enligt lokala myndigheter. Flera andra skadades och fördes till närliggande sjukhus, några uppges vara i kritiskt tillstånd. Det exakta antalet skadade och vilka distrikt som drabbats har inte bekräftats.
Bangladesh förklarade blixtnedslag som en naturkatastrof 2016. Landet upplever hundratals dödsfall årligen till följd av blixtnedslag. I maj 2016 omkom över 200 personer i blixtnedslag, 82 på en enda dag. Experter säger att ökningen av dödliga blixtnedslag är kopplad till avskogning, vilket har lett till att många höga träd som tidigare hjälpte till att leda bort blixten från människor har försvunnit. Blixtrelaterade dödsfall är vanliga under förmonsunmånaderna april till juni. Högre temperaturer leder till mer vattenånga i atmosfären, som kyls på högre höjder och genererar de elektriska laddningar som utlöser blixtar.
Grannlandet Indien upplever en alarmerande ökning av blixtrelaterade dödsfall, delvis drivet av effekterna av klimatförändringar, enligt forskare. Över 101 000 blixtrelaterade dödsfall registrerades i Indien mellan 1967 och 2020 – nästan 1 900 per år. Indiens befolkning växte till 1,4 miljarder människor.