Konflikten utlöstes av att Hezbollah avfyrade raketer mot norra Israel den 2 mars, som vedergällning för det amerikansk-israeliska anfallet mot Iran och dödandet av ayatollah Ali Khamenei, enligt flera rapporter. Detta satte stopp för en bräcklig vapenvila mellan Israel och Hezbollah som hade funnits sedan november 2024. Sedan Israel inledde attacker i mars har mer än 2 000 personer dödats i Libanon, rapporterade det libanesiska hälsoministeriet, och över 1 miljon människor har fördrivits i Libanon på grund av konflikten, enligt libanesiska myndigheter.
Hezbollah-miliserna är centrala för förhandlingarna men deltar inte i mötet. Den iranstödda gruppen, som skapades på 1980-talet under Israels ockupation av Libanon, motsatte sig samtalen och inledde attacker mot norra Israel under diskussionerna, enligt flera rapporter. Hezbollah behöll sina vapen trots Taif-avtalet 1989 som krävde avväpning av alla miliser, och Hezbollah sade att de inte kommer att följa några avtal som görs under samtalen och inte kommer att lägga ner sina vapen.
Libanons president Joseph Aoun föreslog direkta förhandlingar med Israel för att stoppa blodbadet. Israels premiärminister Benjamin Netanyahu godkände direkta samtal efter vad han sade var upprepade förfrågningar från den libanesiska regeringen, enligt Netanyahu. Netanyahu villkorade fredssamtal med Hezbollahs avväpning. En hög tjänsteman vid presidentämbetet sade att förhandlingar bara kunde ske med en vapenvila på plats.
Det finns rapporter om försök att komma överens om en tillfällig vapenvila i Libanon, kopplad till den amerikansk-iraniska vapenvilan, enligt libanesiska källor. USA och Israel attackerade Iran den 28 februari, vilket ledde till en vapenvila den 8 april, enligt flera rapporter. Det råder dock en hård tvist om huruvida Libanon ingick i den amerikansk-iraniska vapenvilan som USA:s president Donald Trump utlyste på tisdagen. Pakistan, som medlade vapenvilan, och Iran säger att Libanon ingick i vapenvilan, medan USA och Israel säger att Libanon inte ingick. Irans vice utrikesminister Saeed Khatibzadeh sade att israeliska anfall mot Libanon utgjorde ett allvarligt brott mot vapenvilan, och Benjamin Netanyahu sade att det inte fanns någon vapenvila i Libanon.
Enligt det libanesiska presidentämbetet kom Israels och Libanons ambassadörer i USA överens i ett första telefonsamtal att mötas i Washington på tisdagen för att söka ett uttalande om en vapenvila och ett datum för att börja direkta förhandlingar. Under samtalet kom de överens om mötet på USA:s utrikesdepartement, rapporterade det libanesiska presidentkontoret. En hög tjänsteman från presidentkontoret sade att delegationer kommer att mötas på tisdagen för att diskutera villkor för vapenvila, och om de kan komma överens om villkor för en vapenvila kommer förhandlingarna att fortsätta vid ett senare datum och tid.
Den israeliska armén utfärdade en evakueringsorder i södra Libanon på tisdagsmorgonen, enligt flera rapporter. Dödssiffran från onsdagens massiva bombardemang hade stigit till 357, med 1 223 personer skadade, rapporterade det libanesiska hälsoministeriet. Siffran är fortfarande inte slutgiltig, på grund av pågående borttagning av skräp och närvaron av en stor mängd mänskliga kvarlevor som kräver DNA-testning, tillade ministeriet. Libanons president Joseph Aoun sade att 13 statliga säkerhetspersonal hade dödats av anfall mot den södra staden Nabatieh och fördömde de fortsatta attackerna. Offer för de senaste israeliska anfallen inkluderade också sju medlemmar av samma familj i staden Abbassieh och 11 personer i Zrarieh, rapporterade libanesiska myndigheter.
Den israeliska militären rapporterade att attackvågen över landet hade dödat minst 180 Hezbollah-terrorister från den libanesiska beväpnade gruppen. Israels ambassadör i Washington bekräftade att formella fredsförhandlingar skulle börja med Libanon, men Israel vägrar att diskutera en vapenvila med Hezbollah, enligt ambassadören.
Direkta samtal mellan Libanon och Israel är mycket ovanliga, med att de två länderna historiskt kommunicerat genom mellanhänder. Ansträngningar för att etablera förhandlingar har pågått sedan ett vapenvilaavtal i november 2024, med amerikanska sändebud som tidigare medlat indirekta samtal mellan de två sidorna.
Samtalen syftar till en diplomatisk lösning på kriget, men viktiga osäkerheter kvarstår. Vilka specifika vapenvilavillkor som diskuteras i Washington-samtalen är oklart, liksom den exakta tidslinjen och agendan för de direkta förhandlingarna mellan Israel och Libanon. Hur Hezbollahs frånvaro från samtalen kommer att påverka genomförandet av eventuella avtal är också okänt, liksom dödssiffrorna för konflikten med tanke på varierande rapporter, och det aktuella läget för evakueringsordern i södra Libanon och dess inverkan på civila.