Liberal Democrats har erkänt att de brutit mot David Campanales, en före detta BBC-journalist, mänskliga rättigheter och gått med på att betala skadestånd efter att ha medgett flera fall av olaglig religiös diskriminering, bekräftade hans juridiska team. Partiet hindrade honom från att ställa upp som dess kandidat för Sutton and Cheam i parlamentsvalet 2024 på grund av hans kristna tro, enligt rapporter. I juridiska inlagor erkände Liberal Democrats hela yrkandet och accepterade alla påståenden om upprepade lagöverträdelser av parlamentsledamoten Luke Taylor, som efterträdde Campanale.
En partikälla bekräftade att lokala medlemmar avsatte herr Campanale, inte herr Taylor, trots att Taylor bara hade kommit trea i den ursprungliga nomineringen. Taylor installerades samma dag som valet utlystes och vann senare mandatet, ett beslut som omedelbart väckte kritik. Biskoparna av Winchester och Guildford, tillsammans med före detta ärkebiskopen av Canterbury Rowan Williams, tog upp frågan i ett gemensamt brev under valkampanjen, rapporterade GB News.
Före detta vice partiledaren för Lib Dems, Sir Simon Hughes, fördömde också behandlingen, enligt ett uttalande han utfärdade, och kallade det en förolämpning mot partiets inkluderande värderingar. I sitt rättsliga försvar, som lämnades in före förlikningen, verkade Liberal Democrats ta avstånd från sitt kristna arv och konstaterade som ett faktum att eran av framträdande kristna liberaldemokrater var över. Inlagan hävdade också att partiet behöll rätten att avsätta kandidater vars uttryck för religiös tro stred mot dess värderingar.
Campanale berättade för GB News att hans kostnader har stigit till över 250 000 pund och han är fast besluten att få tillbaka dem. Genom sina advokater har han krävt en offentlig ursäkt från Sir Ed Davey, partiledaren. När han återberättade sin fyra år långa rättsliga prövning beskrev Campanale att han kände sig djupt sviken av Davey, som han hade stöttat som vice ordförande för det angränsande valdistriktet Kingston and Surbiton, och pekade på Daveys egna tidigare uttalanden som fördömde 'växande intolerans' i offentligheten som bevis på dubbelmoral.
Erkännandet lämnar många frågor obesvarade, inklusive de specifika diskriminerande handlingarna, den lokala partiavdelningens motiv, utfallet av Campanales kostnadsanspråk och om partiet kommer att ändra sina nomineringspolicyer. Fallet har väckt granskning av religionsfrihet i partinomineringar och de bredare konsekvenserna av Liberal Democrats förlikning.