Landsat-satelliter går vanligtvis ner i morgonbana när solljuset är optimalt, men Landsat 8 och 9 använder sina uppåtgående banor för nattliga specialförfrågningar. Synliga band är inte användbara i mörker, men termiska infraröda och kortvågiga infraröda band kan detektera värmekällor som vulkaner och bränder. Den termiska infraröda sensorn mäter yttemperaturer från gejsrar till is, enligt officiella källor.
Nattbildning fungerar som en allsidig lösning för att övervaka aktiva vulkaner, föränderliga ismiljöer och skogsbränder, sade Crawford. En förfrågan ledde till systematisk observation av Yellowstone National Park, som har 10 000 termiska källor inklusive gejsrar och varma källor. Efter att Landsat 9 lanserades 2021 avbildar nu två satelliter varje landområde var åttonde dag. En konsekvent årlig nattkampanj riktar in sig på aktiva vulkaner, med en lista tillhandahållen av R. Greg Vaughan, fjärranalysansvarig för Yellowstone Volcano Observatory.