Kabinettsministrar diskuterade om att närma sig Donald Trump var fördelaktigt för Labour innan de avvisade hans begäran om att använda brittiska baser för att bomba Iran, enligt flera rapporter. Ed Miliband, Rachel Reeves och Yvette Cooper uppmanade premiärminister Sir Keir Starmer att undvika inblandning i det amerikanska anfallet mot Iran, då Labour stod under växande press från vänsterinriktade motståndare som Gröna partiet. En källa sade att diskussionen fokuserade på handlingens laglighet och om en positiv relation med USA var bra för partiet vid denna tidpunkt.
Inre tvister och juridiska invändningar inom Labourregeringen komplicerade beslutet. Säkerhetskällor beskrev Ed Miliband som att han tog en petulant, pacifistisk, legalistisk och mycket politisk inställning vid ett möte i Nationella säkerhetsrådet förra fredagen, medan Miliband och Reeves gjorde det svårt för premiärministern, och Yvette Cooper antog utrikesdepartementets försiktiga hållning. Premiärministerns bedömning av det nationella intresset påverkades av Labours inhemska problem, och det förstås att Starmer inte trodde att handlingen var laglig, med juridiska invändningar från justitieminister Lord Hermer som kommunicerades till USA dagar före det slutliga beslutet.
Sir Keir Starmer sade till parlamentsledamöter att han inte var villig att delta i militära aktioner utan en laglig grund och en genomtänkt plan. Trumps vredesutbrott och Vita husets motreaktion följde på avvisandet. Premiärministern fick flera mycket arga telefonsamtal från Donald Trump om användningen av Diego Garcia och RAF Fairford för bombningar, enligt källor.
Vita huset svarade Starmer efter att han antytt att Trumps attack mot Iran var olaglig och oplanerad, och Vita husets pressekreterare Karoline Leavitt avvisade helt Starmers antydan om olaglighet. Starmer tog ett sällsynt hugg mot Trump efter att Trump offentligt förödmjukat honom genom att säga att han inte var någon Churchill. I en partiell vändning har ministrar nu sagt att amerikanska flygplan kan använda brittiska baser för det begränsade syftet att genomföra defensiva attacker mot iranska missilbatterier som hotar regionen.
Insiders bestred påståenden att Sir Keir Starmer hade flörtat med idén att låta president Trump använda baser på brittiskt territorium innan han blockerades av andra ministrar.