Sir Keir Starmer kämpar för sitt politiska liv efter att avslöjanden kring Peter Mandelsons bakgrundskontroll lett till krav på hans avgång, vilket förvärrar splittringen inom Labour. Hans auktoritet är redan hotad av anklagelser om en 'täckmantel' kring Lord Mandelsons utnämning. Allierade till Andy Burnham hoppas enligt rapporter att utnyttja Labour-intern strid för att ta kontroll över partiets nationella exekutivkommitté (NEC) vid en ombildning senare i år.
Burnham stoppades av NEC från att kandidera i fyllnadsvalet i Gorton och Denton tidigare i år, med kritiker som anklagar Starmer för att ha blockerat hans kandidatur för att avvärja en ledarutmaning. Cirka 16 av de 40 platserna i NEC förväntas bli tillgängliga i juli. NEC-valet kommer att äga rum efter majs kommunalval, som förväntas vara ett stort bakslag för både Labourpartiet och Starmers auktoritet.
Det exakta utfallet av dessa val och hur allvarligt de kommer att påverka Starmers auktoritet är osäkert. Om Burnham kommer att försöka återvända till Westminster och utmana om Labour-ledarskapet är oklart, liksom om Labour och Burnham har lämnat officiella kommentarer om den rapporterade interna striden. De specifika detaljerna och bevisen bakom anklagelserna om en 'täckmantel' kring Mandelsons utnämning har inte offentliggjorts.