En förvirrande ratt på vissa kylskåp styr effekten, och om den ställs för lågt kan apparaten inte bli tillräckligt kall, enligt Dr Xand van Tulleken. Kylskåp är designade för att bromsa bakterietillväxt genom att hålla maten sval. Vid rumstemperatur kan bakterier fördubblas var 20:e minut, vilket leder till miljontals eller miljarder vid dagens slut, förklarade Dr van Tulleken.
Han noterade att det i Storbritannien finns cirka två miljoner fall av matförgiftning årligen, vilket leder till dussintals förhindringsbara dödsfall och betydande förlorat arbete och lidande. De främsta bovarna är salmonella, E. coli och listeria, sa Dr van Tulleken.
En kylskåpstermometer kan hjälpa till att säkerställa att temperaturen är 4°C eller lägre, vilket är målet för säker matlagring, rådde Dr van Tulleken. Högriskmat för matförgiftning vid felaktig lagring inkluderar rester av pizza, risotto, burritos, stekt ris och en halv burk bönor i tomatsås, enligt Dr Primrose Freestone. Kokt kyckling är mycket lättskämd när den svalnat på grund av sitt höga vatten- och näringsinnehåll och låga syrahalt, vilket gynnar bakterietillväxt, och bör kylas inom två timmar, sa Dr Freestone.
Specifika risker med rester av pizza involverar kontaminerade ingredienser. Torkade örter och kryddor på pizza, som basilika, peppar och oregano, kan vara kontaminerade med patogener som Salmonella, Bacillus cereus och Clostridium perfringens, även efter tillagning, förklarade Dr Freestone. Rester av pizza bör kylas inom två timmar efter leverans och ätas inom två dagar för att undvika bakterietillväxt, rådde hon.
Matförgiftning kan orsakas av patogena bakterier, svampar eller virus som kontaminerar mat, inklusive genom felaktigt lagrade rester, sa Dr Freestone. Okända faktorer kvarstår angående kylskåpssäkerhet och matlagringsriktlinjer. Det är oklart vilken specifik 'helt felaktig' tiningmetod som används i stor utsträckning, som nämnts av Dr van Tulleken.
Det exakta antalet dödsfall årligen i Storbritannien direkt tillskrivna kylskåpsrelaterad matförgiftning, utöver de 'några dussin' som nämnts, har inte bekräftats. Senare studier eller data om förekomsten av bakteriekontamination i torkade örter och kryddor som säljs i Storbritannien är inte detaljerade i tillgängliga rapporter. Rekommenderade lagringstider för andra högriskrester som risotto, burritos och stekt ris utöver allmänna riktlinjer förblir ospecificerade.
Effektiviteten av inbyggda digitala termometrar i nya kylskåp jämfört med fristående kylskåpstermometrar för att förhindra matförgiftning är inte fullt etablerad.