Den kubanska regeringen sade att detta suveräna beslut är en vanlig praxis i Kubas straffrättssystem och sammanfaller med stilla veckans ankomst. Under de senaste tre åren har ytterligare 10 000 personer som varit fängslade frigivits genom olika andra former av lättnad. Sedan 2010 har regeringen beviljat benådning till 9 905 intagna. Meddelandet gjordes innan Kubas president Miguel Díaz-Canel är schemalagd att tala tidigt på fredagen för att ta upp nationella och internationella frågor, och dess timing sammanföll med det mest intensiva tryckkampanjen som Washington tillämpat på decennier.
Valet av fångar för de 2 010 benådningarna baserades på brottens art, gott uppförande i fängelse, hälsoskäl och avtjänad tid, sade den kubanska regeringen. Den humanitära gesten skulle inkludera unga människor, kvinnor och fångar över 60 år som är schemalagda för tidig frigivning inom de kommande sex månaderna till ett år. Dock skulle de personer som frigörs inte inkludera personer som begått mord, sexuellt övergrepp, drogrelaterade brott, stöld, olaglig slakt av boskap eller brott mot myndigheten. Den kubanska regeringen sade att utlänningar var bland de som benådades, liksom kubanska medborgare bosatta utomlands och dömda i frånvaro.
Kuba var i djupa problem när han hotade med ett vänligt övertagande av det karibiska landet.
Osäkerheter omger fångarnas identiteter och politiska status. Den kubanska regeringen har inte sagt vem som kommer att benådas, vilka brott de begått eller när de kommer att släppas fria. För den separata frigivningen av 51 fångar som en demonstration av god vilja efter förhandlingar med Vatikanen specificerade den kubanska regeringen inte om de inkluderade politiska fångar, men sade att de alla hade avtjänat en betydande del av sina straff och uppvisat gott uppförande. Det är oklart hur många av de 51 fångarna har hållits för vanliga brott eller anklagelser relaterade till offentliga uttryck för missnöje.
Frigivningen av de 51 fångarna kommer två veckor efter att utrikesminister Bruno Rodríguez träffade påve Leo i Vatikanen. Detta drag sker mitt i en allvarlig bränslekris på ön. Kubas president Miguel Díaz-Canel sade att ingen bränsle hade kommit in i Kuba på tre månader, och landets elnät har blivit alltmer instabilt på grund av bränslebrist. Kuba upplever flera strömavbrott när ön brottas med bränslebrist, vilket har förvärrats av tryck från USA.
Kuba behöver förändras dramatiskt eftersom det är den enda chansen det har att förbättra livskvaliteten för sitt folk.
För att mildra effekterna hade Kuba ökat produktionen av inhemsk råolja och gas, samt solenergi, sade den kubanska regeringen. Trots dessa ansträngningar saknar miljoner el. USA har minskat oljeleveranserna till Kuba, vilket förvärrar krisen. Meddelandet om fångfrigivningarna kom dagar efter att Donald Trump lättade ett de facto oljeblockad mot Kuba genom att tillåta ett ryskt tankfartyg att leverera råolja, och även på torsdagen meddelade Ryssland att det skulle skicka ett andra oljetankfartyg till Kuba.
Motstridiga uttalanden har dykt upp om USA-Kuba-förhandlingar. Kubas president Miguel Díaz-Canel sade att amerikanska och kubanska tjänstemän höll förhandlingar för att hitta lösningar på de två ländernas skillnader. Han tillade att förhandlingar mellan de två nationerna var i sina inledande skeden och ägde rum på grundval av jämlikhet och respekt för båda staters politiska system, och för våra regeringars suveränitet och självbestämmande. Dock har den kubanska regeringen förnekat att några officiella förhandlingar pågår med USA.
Regeringen har alltid avvisat alla förslag om att den fattar beslut under amerikanskt tryck, och har ännu inte uttryckligen förnekat pressrapporter om att amerikanska tjänstemän var i förhandlingar med Raul Guillermo Rodriguez Castro. Samtidigt har amerikanska tjänstemän gjort skarpa kommentarer om Kuba; på en presskonferens sade Donald Trump att Kuba var i djupa problem när han hotade med ett vänligt övertagande av det karibiska landet, och tillade senare att Kuba kan bli föremål för ett 'vänligt övertagande', sedan tillade han 'det kanske inte är ett vänligt övertagande'. Marco Rubio, USA:s utrikesminister, konstaterade på en presskonferens att Kuba behöver förändras dramatiskt eftersom det är den enda chansen det har att förbättra livskvaliteten för sitt folk.
Uppskattningar av politiska fångar ger kontext till frigivningarna. Den ideella organisationen Prisoners Defenders sade att det fanns 1 214 politiska fångar i Kuba i februari 2026. Denna bakgrund väcker frågor om huruvida fångfrigivningarna adresserar sådana fall, särskilt med tanke på undantagen för brott mot myndigheten. Timingen för meddelandet, gjort före Díaz-Canels schemalagda tal och mitt i intensivt amerikanskt tryck, tyder på att det kan vara en del av bredare strategiska manövrar. Det är fortfarande oklart om de 2 010 och 51 fångfrigivningarna är separata meddelanden eller en del av samma initiativ, och de fullständiga detaljerna och resultaten av eventuella pågående förhandlingar mellan amerikanska och kubanska tjänstemän är inte bekräftade.