Årets upplaga av Åre Business Forum inleddes på onsdagen med statsminister Ulf Kristersson som öppningstalare. Forumet, som hålls för 16:e året och vanligtvis samlar cirka 600 besökare från Sverige, Europa och USA, har ett program som fokuserar på hur näringslivet kan stärka Sverige, Norden och Europa för ökad resiliens, hållbar tillväxt och konkurrenskraft. Ämnen i programmet inkluderar geopolitik, makroekonomi, entreprenörskap, innovation, försvar, säkerhet, tillväxtmöjligheter, ledarskap, rymd och AI. Kristersson gav en geopolitisk översikt och dess konsekvenser för näringsliv och handel, och SVT frågade honom om regeringens planer för infrastrukturinvesteringar i länet.
Geopolitiska spänningar påverkar direkt Sveriges ekonomi. Olje- och gaspriserna stiger kraftigt på grund av USA:s och Israels krig mot Iran, med iranska attacker på fartyg i Hormuzsundet som driver upp oljepriserna. I Europa har gaspriserna fördubblats sedan kriget började för tre veckor sedan och nått den högsta nivån sedan 2022 när den ryska gaspipan stängdes av, en situation som förvärrats eftersom många länder har omdirigerat gas- och oljeimport från Ryssland till Gulfstaterna de senaste åren. USA:s president Donald Trump krävde att Iran skulle öppna Hormuzsundet inom 48 timmar eller möta nya hot mot sin energiinrastruktur, vilket Iran svarade med hot om att helt stänga sundet och utvidga kriget ytterligare. De senaste veckornas krig har lett till kraftigt ökade energipriser världen över, vilket påverkar svenska hushåll.
Det här är väldigt viktigt. Här startar förmodligen ett antal av de företag som om tio-femton år vi kommer att tycka är några av Sveriges mest framgångsrika.
Som svar på krisen kommer statsminister Ulf Kristersson att hålla en presskonferens för att presentera åtgärder mot höga energipriser, med Jimmie Åkesson, Ebba Busch och Simona Mohamsson medverkande. Kristersson säger att regeringen har beredskap att agera om kriget i Mellanöstern får ekonomiska konsekvenser för Sverige. Regeringen arbetar med tre scenarier för att bedöma ekonomisk påverkan, inklusive ett regimenskifte i Iran som leder till en mindre aggressiv ton.
Energikrisen och krigen i Iran och Ukraina överskuggade andra frågor på EU-toppmötet i Bryssel, som skulle fokusera på tillväxt och konkurrenskraft. Det växer missnöje över kostnaden för EU:s klimatomställning, med senaste förslag om att skrota ett förbud mot nya fossildrivna bilar från 2035. Tio EU-länder, inklusive Polen, Italien och Österrike, krävde en översyn av EU:s utsläppshandelssystem (ETS) före toppmötet, med Italien som förespråkar att helt skrota ETS-systemet. Många EU-länder, inklusive Sverige, försvarar dock ETS som avgörande för unionens relativt snabba omställning. Kristersson lovade att det inte kommer att bli någon nedläggning av utsläppshandelssystemet (ETS).
Jag tror de flesta vill bestämma själva hur de sätter ihop sin matkasse.
På toppmötet tog Kristersson med sig en önskelista för att skydda svenska flaskhalsintäkter och hävdade att en ny EU-lag orättvist påverkar Sverige. Han fick garantier att flaskhalsavgiftsmedel kommer att stanna i Sverige. Viktor Orbáns vetohot gör dock Kristersson arg, som anser att det är dags att ändra EU:s beslutsfattande och frånta Ungern vetorätt. Till skillnad från andra regeringspartier vill Sverigedemokraterna behålla den nuvarande EU-beslutsordningen.
Inrikespolitisk stiger spänningarna kring SVT-finansiering. En del av förklaringen till SVT:s kostnadsbesparingspaket är ökade kostnader när TV4 och andra kommersiella kanaler lämnade marknätet vid årsskiftet, och SVT måste finnas kvar i marknätet eftersom det ingår i beredskapsuppdraget. Regeringens proposition anger att om andra medieföretag lämnar marknätet under licensperioden och detta leder till betydligt ökade kostnader för public service-bolagen, ska detta ses som en extraordinär kostnad och inte ingå i finansieringsbeslutet för licensperioden. SVT:s styrelse har begärt extra medel för den ökade kostnaden men har ännu inte fått besked från regeringen. Oppositionen anser att frågan inte hanteras tillräckligt snabbt och att regeringen kan ta pengar från det så kallade public service-kontot för att täcka avgiften. Socialdemokraternas partiledare Magdalena Andersson kräver att statsminister Ulf Kristersson griper in för att få ett beslut om extra medel till SVT. Kulturnyheterna sökte Kristersson, och han hänvisade tillbaka till kulturministern.
Hela Europa är just nu panikslaget av gaspriset
En annan inrikes kontrovers gäller inredningskostnader på statsministerns officiella residens. Ulf Kristersson blev Sveriges statsminister i oktober 2022 och flyttade in i officiella residenset på Sagerska palatset i Stockholm, som regeringen hyr möblerat från Statens fastighetsverk (SFV), en statlig myndighet under regeringen. Nya statsministrar kan anpassa residenset efter personliga och familjebehov på skattebetalarnas bekostnad, så kallad hyresgästanpassning, och Kristersson och hans fru Birgitta Ed har använt denna anpassning mer än tidigare statsministrar, inklusive långt efter inflyttningen 2022. Föremål som konst, gardiner, målningar, exklusiva kuddar, bordskläden och mattor har köpts in av myndigheten baserat på hyresgästens önskemål, med kostnader som lagts till hyran via ett avtal mellan myndigheterna. SFV anlitar inredningsarkitekter för att uppfylla önskemål, vilket gör varje inköp dyrare, med arkitekter som fakturerar över 1000 kronor per timme, och i vissa fall har arbetskostnaderna överskridit priset på det inköpta föremålet, till exempel en köksmatta som kostade 7400 kronor med arkitekter som fakturerade 27 400 kronor. Enligt Expressens granskning är det inte statsministern utan hans fru Birgitta Ed som initierar inredningsönskemål och kommunicerar direkt med SFV-tjänstemän.
Mitt i dessa utmaningar driver Sverige en betydande försvarsuppbyggnad. Europa genomgår den största uppbyggnaden av försvarsförmåga sedan kalla kriget, med Sverige som fokuserar på att stärka säkerheten runt Östersjön. Ulf Kristerssons regering leder den militära upprustningen och bygger ett mer resilient civilsamhälle genom Totalförsvaret, en kalla krigs-strategi som mobiliserar väpnade styrkor och ett militariserat civilsamhälle, där Sverige kunde mobilisera 800 000 soldater 1964. Krigsplacering inkluderade både personer och företag, som läkare, lärare och företag som Saab och Ericsson. Efter Sovjetunionens kollaps svängde Sverige till Operativt försvar, en liten professionell styrka för internationella insatser, och sänkte försvarsutgifterna till 1 % av BNP 2017, men försvarsutgifterna höjdes 2015 och värnplikten återaktiverades 2017 på grund av rysk återkomst. 2012 sa överbefälhavaren Sverker Göranson att Sverige kunde hålla ut i en vecka mot en attack på ett begränsat område. Budgetändringarna 2024 inkluderar extra utgifter för försvar och infrastruktur, som tidigare meddelats.
Kristersson konstaterade att Sverige tog historiskt kloka beslut för att bli oberoende av olja och gas för elproduktionen.
NATO-osäkerheter tillför ytterligare dimensioner till säkerhetslandskapet. Donald Trump har upprepade gånger hotat att lämna NATO, vilket lett till samtal om ett 'europeiskt NATO' med Sveriges deltagande. Kristersson avstod från att kommentera NATO:s generalsekreterare Mark Ruttes agerande, inklusive att kalla Trump 'Daddy'.
Ekonomiskt står Sverige inför blandade signaler. Inflationen avtar och närmar sig riksbankens 2 %-mål, vilket möjliggör en övergång till en mer normaliserad finanspolitik. Regeringen förväntar sig 0,7 % tillväxt 2024 och att arbetslösheten ökar till 8,3 % från 7,7 % 2023. Debatten om euron har tagit fart på grund av inflationschock och tryck på kronans värde mot euron, med Moderaternas ståndpunkt i eurofrågan känd sedan en tid.
I grunden ser vi ETS-systemet som en succé och ett viktigt verktyg också i framtiden
Sveriges historiska ekonomiska framgång informerar dess nuvarande handelspolitik. Sverige förvandlades från ett av de fattigaste till ett av de rikaste länderna i Europa under en 100-årig resa som började på 1800-talet, med faktorer som öppen handel, naturresurser, industrialisering, teknisk utveckling, sociala reformer och utbildning. Sverige har en blandning av gamla och unga företag, med en tradition av entreprenörer som förvandlar idéer till företag. Men den regelbaserade ordningen sedan andra världskriget är ostadig, med transatlantiska band ifrågasatta och frihandel ur mode. Sverige och Europeiska unionen är beredda att vedergälla USA:s handelspolitik, med EU redo med motåtgärder om förhandlingar misslyckas, men Sveriges mål är att sänka tullar och öka handeln med USA och andra länder, inte vedergällning.
Under ett besök i Gävle fokuserade Kristersson på inrikes prisdiskussioner. Momsreduktionen är en tillfällig åtgärd fram till den 31 december 2027, som påverkar livsmedelsbutiker, bensinstationer, gatukök, kaféer och restauranger. Under Ulf Kristerssons besök i Gävle var fokus på att diskutera priser och livsmedelsmoms i butiken.
In the long run, we cannot count on the U.S. to bear the lion's share of the defense of Europe.
På Åre Forum gav Kristersson en bredare geopolitisk översikt och adresserade infrastruktur. Han gav en geopolitisk översikt och dess konsekvenser för näringsliv och handel, och SVT frågade honom om regeringens planer för infrastrukturinvesteringar i länet.
När det gäller EU-beslutsfattande kvarstår interna regeringsskillnader. Till skillnad från andra regeringspartier vill Sverigedemokraterna behålla den nuvarande EU-beslutsordningen, medan Kristersson anser att det är dags att ändra EU:s beslutsfattande och frånta Ungern vetorätt.
Kristersson betonar att bygga ett starkare europeiskt Nato, med Sverige som en drivkraft.
Östersjön har aldrig varit mer hotad och omstridd, med ständiga kabelbrott och misstänkta sjömän som skadar saker, men också aldrig mer skyddad och övervakad.
Kristersson säger att det är viktigt att inte riva upp reglerna för företag som har använt den europeiska klimatpolitiken som en konkurrensfördel.
Ulf Kristersson manar till lugn efter rapporter om att USA:s president Donald Trump vill ompröva Nato-medlemskapet.
Kristersson säger att ingenting i deras dagliga erfarenheter av Nato-samarbetet har förändrats, och att folk ska fokusera mer på vad som händer än vad som sägs.
Han konstaterar att vi lever i ett 'extremt osäkert världsläge' med två krig med oklart utgång.
Vår rätt att bestämma över flaskhalsavgifterna i Sverige är säkrad, andra länder kan inte ta dem.
Prime Minister Ulf Kristersson thinks it would be 'good' to introduce the euro in Sweden and welcomes the debate on the issue.