Planer på att Kölner Dom ska börja ta betalt för besök har väckt protester. Kritiker varnar för att tillgången till den majestätiska gotiska byggnaden begränsas till de välbärgade. Tjänstemän sade denna månad att katedralen endast kan underhållas med en ny inkomstkälla.
De meddelade ett system för att börja sälja biljetter från juli. Priset för inträde till Kölner Dom beräknas landa på 12 till 15 euro (10 till 13 pund). De som besöker för gudstjänst skulle vara undantagna från inträdesavgiften.
Arkitekten Barbara Schock-Werner sade att allt över 10 euro skulle vara oansvarigt. Inflation och höga personal kostnader för 170 anställda har drivit upp priset för byggnadens underhåll. Kassa reserver som använts för att täcka finansieringsluckor under senare år har i stort sett sinat.
Avgiftsbelagda besök till katedralens 157 meter höga torn och skattkammare stoppades under långa perioder under Covid-19-pandemin. Kyrkliga tjänstemän har gjort besparingar, som att minska personal genom naturlig avgång. Underhållet av katedralen kostar 16 miljoner euro per år medan inkomsten bara nådde strax under 14 miljoner euro 2024.
Ett underskott har funnits sedan 2019. Personer som går in i skeppet för att delta i gudstjänster, tända ljus eller be i de flesta områden kommer att vara undantagna från den nya inträdesavgiften. Turister utgjorde 99% av besökarna.
Byggandet av katedralen började 1248 och slutfördes 1880. Den kom med på listan över Unescos världsarv 1996. Den lockar cirka sex miljoner besökare varje år.
I Tyskland är de flesta kyrkor fritt tillgängliga. Ett undantag är till exempel den evangeliska Berliner Dom. Tornbestigningar och kyrkliga skattutställningar kostar ofta inträde i Tyskland.
Tillträdesavgifter för kyrkor är vanligare utomlands. Sagrada Família i Barcelona kostar 26 euro. Stefansdomen i Wien kostar 29 euro.
Katedralens ekonomiska utmaningar har förvärrats av stigande kostnader och minskade turistintäkter under pandemin. Tjänstemän betonar att avgifterna är en sista utväg för att bevara den historiska platsen för framtida generationer. Kritiker hävdar att sådana avgifter kan avskräcka besökare med lägre inkomster och förändra katedralens roll som ett offentligt rum.
Debatten belyser bredare spänningar mellan kulturellt bevarande och tillgänglighet vid kulturarvsplatser över hela Europa.