En studie av forskare vid Wiens universitet och ETH Zürich har visat att jordens dagar blir längre i en aldrig tidigare skådad takt på 1,33 millisekunder per århundrade. Denna acceleration drivs av klimatförändringar, eftersom smältande polarisar och glaciärer flyttar vatten från polerna mot ekvatorn, vilket saktar ner planetens rotation. Enligt studien är den nuvarande förändringstakten i daglängd snabbare än någon annan period under de senaste 3,6 miljoner åren, även om en jämförbar takt inträffade för cirka 2 miljoner år sedan.
Professor Benedikt Soja, en av studiens medförfattare, sade till Daily Mail - Science & Tech att även om naturliga cykler har orsakat variationer tidigare, är den nuvarande takten på grund av mänsklig påverkan så snabb att den sticker ut i klimathistorien. Han noterade att endast för cirka 2 miljoner år sedan var förändringstakten nästan jämförbar, men aldrig före eller efter har den planetära 'konståkaren' höjt sina armar och havsnivåerna så snabbt som mellan 2000 och 2020.
Även om naturliga cykler orsakade variationer tidigare, är den nuvarande förändringstakten, på grund av mänsklig påverkan, så snabb att den sticker ut i klimathistorien.
Studien förutspår att klimatförändringar i slutet av 2000-talet kan påverka daglängden starkare än månens gravitationskraft. Från och med 2080-talet kan dagarna förlängas med 2,62 millisekunder per århundrade enbart på grund av klimatförändringar. Detta skulle överträffa månens tidvattenpåverkan, som gradvis har saktat ner jordens rotation under miljarder år.
Även om förändringarna bara är millisekunder och inte märkbara för människor, kan de störa precisa tidtagningssystem. Enligt Daily Mail - Science & Tech förklarade professor Soja att även millisekunders förändringar kan påverka rymdnavigering, GPS- och satellitnavigeringssystem samt synkronisering av atomur. Detta gör det viktigt att noggrant övervaka jordens rotation.
Endast en gång – för cirka 2 miljoner år sedan – var förändringstakten i daglängd nästan jämförbar, men aldrig före eller efter har den planetära 'konståkaren' höjt sina armar och havsnivåerna så snabbt som mellan 2000 och 2020.
Studien, publicerad i Journal of Geophysical Research: Solid Earth, leddes av Mostafa Kiani Shahvandi och inkluderade bidrag från NASA-forskaren Surendra Adhikari. Forskarna använde en kombination av observationsdata och klimatmodeller för att rekonstruera förändringar i daglängd över miljontals år.
Även om förändringarna bara är millisekunder, kan de störa system som kräver extremt precis tidtagning.
Detta inkluderar rymdnavigering, GPS- och satellitnavigeringssystem samt synkronisering av atomur, vilket gör det så viktigt att noggrant övervaka jordens rotation.