Kinas export i januari och februari, beräknad i amerikanska dollar, ökade med 21,8% jämfört med samma period förra året, enligt Beijings tullmyndighet. Analytiker hade tidigare förväntat sig en exporttillväxt på endast 7,1% för de första två månaderna av året jämfört med samma period förra året, vilket innebär att den faktiska ökningen var nästan tre gånger den förväntade takten. Marknadsaktörer förväntade sig en ökning på 6,3% för Kinas import, men låg efterfrågan förra året gjorde att importen knappt kunde öka jämfört med exporten. I slutändan uppnådde Kina ett historiskt handelsöverskott på 1,2 biljoner amerikanska dollar, och den nuvarande ökningen sätter landet på väg att överträffa det rekordstora årliga handelsöverskottet.
Kina publicerar sina utrikeshandelssiffror för de första två månaderna av året tillsammans för att undvika förvrängningar på grund av vårfestivalen och efterföljande helgdagar, som inföll i februari i år. Beijing kombinerar vanligtvis januari- och februarihandelsdata för att justera för förvrängningar orsakade av den kinesiska nyårshelgen, som infaller på olika datum varje år.
Den snabba ökningen i utrikeshandel inträffade före det amerikansk-israeliska anfallet på Iran, som allvarligt störde sjöfarten i regionen, särskilt i Hormuzsundet. Inledande effekter av Irankonflikten kunde ses i marsdata för Kinas utrikeshandel. Kina importerar främst olja från Iran, men hur konflikten kommer att påverka Kinas marshandelsdata och framtida oljeimport är oklart.
Trots den övergripande exportökningen sjönk Kinas export till USA i januari och februari med 11% jämfört med samma period 2025, enligt Beijings tullmyndighet. Importen från USA sjönk med 26,7%. Kinas export till Amerika sjönk med mer än 10% när Trump införde tullar och andra åtgärder för att hantera handelsobalanser mellan de två länderna. För ett år sedan var Kinas utrikeshandel fortfarande under intryck av tullar från USA:s president Donald Trump, vilket ledde till en öga för öga med tilläggsavgifter och motåtgärder mellan världens två största ekonomier. De detaljerade effekterna av Trumps tullar på Kinas export till USA utöver de rapporterade nedgångarna specificeras inte.
Däremot ökade handeln med europeiska länder med 27,8%. Exporten till Asean-länder – en grupp sydostasiatiska nationer inklusive Thailand, Singapore och Filippinerna – steg med nästan 30%.
The recent figures suggest that China started the year with stronger underlying momentum than many analysts had expected.
Kinas nationella folkongress håller fortfarande möte i Beijing. Regeringen meddelade åtgärder för i år och femårsplanen fram till 2030 för att stödja svag konsumtion. Beijing gav få detaljer om åtgärderna, så observatörer är skeptiska till om Kinas exportdrivna ekonomi kommer att överge sitt beroende av export till världsmarknader. Vilka specifika åtgärder Kina kommer att genomföra för att stödja svag konsumtion och minska exportberoendet är okänt.
Handelsministern Wang Wentao sade under folkongressen angående rekordöverskottet att Beijing har tagit notis om sina handelspartners ståndpunkt. Enligt Wang vill Kina genomföra en balanserad utveckling av import och export.
Kina satte sitt lägsta tillväxtmål på decennier för i år på '4,5 till 5 procent'. Detta kan tyda på att Beijing förbereder sig för svagare ekonomiska förhållanden i framtiden. Förra veckan satte Kina ett årligt ekonomiskt tillväxtmål på 4,5%-5%, ned från dess 5%-mål 2025, som hade uppfyllts till stor del på grund av export. Hur Kina kommer att uppnå sitt 4,5%-5% tillväxtmål med tanke på svag inhemsk efterfrågan och fastighetskris är osäkert.
Världens näst största ekonomi är starkt beroende av export eftersom den står inför ett antal problem inklusive svag konsumtion, en krympande befolkning och en fastighetsmarknadskris. Export har varit den viktigaste drivkraften för Kinas ekonomi och har lyft den trots dålig inhemsk konsumtion och en fastighetsnedgång. I åratal bidrog en blomstrande byggindustri till höga tillväxttak, men industrin har varit i kris under en tid.
Trump förväntas i Kina i slutet av mars. Meddelandet kommer när USA:s president Donald Trump förväntas besöka Kina i början av april för att träffa sin kinesiske motpart Xi Jinping. Tulltvisten, som fortfarande är pausad, och handelsförhållandet mellan båda länderna kommer sannolikt att vara högt på agendan. Vad som kommer att bli resultatet av Trumps besök i Kina angående den pausade tulltvisten och handelsrelationerna återstår att se.