Exportökningen var den snabbaste sedan oktober 2021, enligt forskning, och representerade den största ökningen på fyra år. Analytiker noterade att det kinesiska nyåret, som snedvrider data, inte fullt ut kunde förklara den överraskande starka prestationen. Kina kombinerar handelsdata för januari och februari för att undvika sådana snedvridningar, en praxis som rapporterats av flera medier.
Tillväxten drevs av stark global efterfrågan på teknikprodukter och AI-relaterade investeringar, enligt Xu Tianchen, senior ekonom på EIU, och Larry Hu, chefsekonom för Kina på Macquarie Group. Halvledarexporten ökade med 66,5% årligen, den snabbaste tillväxten på över ett decennium, visar forskning. Kina exporterade också en rekordmängd solcellsutrustning i mars 2026, mer än dubbelt så mycket som i februari och 49% högre än den tidigare toppen i augusti 2025, enligt Climate Home News och analys från Ember. Tre fjärdedelar av dessa solcellsexporter gick till Afrika och Asien, och marsleveranserna räcker för att producera 68 GW, motsvarande Spaniens totala solproduktion, enligt flera rapporter. Dan Wang, Kina-direktör på Eurasia Group, noterade att det finns stor efterfrågan på Kinas 'nya tre': elfordon, litiumjonbatterier och solceller.
Den snabba handelstillväxten inträffade före den USA-israeliska attacken mot Iran, som inleddes den 28 februari 2026 och allvarligt störde globala energiförsörjningar, enligt flera medierapporter. Ökningen av importvärdet beror sannolikt på stigande globala kostnader till följd av Iran-kriget, enligt ekonomiföreläsaren Yixiao Zhou. Det är fortfarande för tidigt att veta om USA:s och Israels attacker mot Iran och nedstängningen av Hormuzsundet kommer att spåra ur tillverkarna, sade ekonomer.
Kinas export till USA i januari och februari minskade med 11% jämfört med samma period 2025, enligt Peking-tulldata. I mars 2026 exporterade Kina 29,4 miljarder dollar till USA, enligt flera rapporter. President Trumps förnyade tullar från 2025 bromsade knappast Kinas industriella momentum, eftersom tillverkare omdirigerade export till Sydostasien, Afrika och Latinamerika, visar forskning. Exporten till andra partner ökade kraftigt: till Japan 8,9%, till Hongkong 38,7%, till Sydkorea 27,0%, till Taiwan 28,7%, till Australien 29,4%, till ASEAN 29,4% och till EU 27,8%, enligt forskning.
Kina erkänner sina handelspartners oro över det rekordstora överskottet och strävar efter en balanserad utveckling av import och export.
Inhemska ekonomiska indikatorer visade blandade signaler. Industriproduktionen steg med 6,3% i januari-februari 2026 år över år, den snabbaste sedan september, enligt National Bureau of Statistics. Detaljhandeln ökade med 2,8% i januari-februari 2026, mer än tre gånger decembertakten, rapporterade Bloomberg. Investeringar i anläggningstillgångar växte med 1,8% i januari-februari 2026, efter att ha krympt för första gången 2025, sade Bloomberg. Ekonomer hade förväntat sig en detaljhandelstillväxt på 2,5% och en industriproduktionstillväxt på 5%. Turistutgifterna under det kinesiska nyåret ökade med nästan 19% jämfört med föregående år, enligt flera rapporter. Infrastrukturinvesteringarna ökade med över 11% i januari-februari 2026, den snabbaste sedan 2021, rapporterade Bloomberg. Ekonomer vid tankesmedjan CF40 i Peking säger att den snabba återhämtningen visar att den makroekonomiska politiken aktivt ger stöd. Kina satte ett tillväxtmål på 4,5% till 5% för 2026, det lägsta på decennier, sade den kinesiska regeringen. BNP växte med 5% under första kvartalet 2026 år över år, enligt officiella data, medan ekonomer hade förväntat sig cirka 4,8%. Kinas nationella folkkongress utlovade åtgärder för att stödja svag konsumtion men gav få detaljer, sade den kinesiska regeringen.
Kina uppnådde ett rekordstort handelsöverskott på 1,2 biljoner dollar 2025, enligt flera rapporter. Handelsminister Wang Wentao sade vid en presskonferens att Kina erkänner sina handelspartners oro över rekordöverskottet och strävar efter en balanserad import-export-utveckling. Uppgifterna stärker beslutsfattarnas övertygelse om att tyngre investeringar i strategiska sektorer kommer att låsa fast Kinas grepp om globala leveranskedjor, visar forskning. Kinas motståndskraftiga export och lägre BNP-tillväxtmål för 2026 kan försena utrullningen av ekonomiska stimulanser, sade analytiker.
Exporttillväxten avtog till 2,5% i mars 2026 år över år, enligt General Administration of Customs. Månadens handelsöverskott i mars var drygt 50 miljarder dollar, det lägsta på över ett år, enligt flera rapporter. Kinas importtillväxt i mars var 27,8%, jämfört med 14% förväntat av Bloomberg-analytiker. Försäljningen av raffinerade petroleumprodukter ökade med 12,7% till 8,13 miljoner ton, visar forskning. Kina lagrade viktiga råvaror som järnmalm och råolja under årets första två månader, enligt forskning. Exportmomentumet kan accelerera ytterligare på kort sikt på grund av att fabriker skyndar leveranser till USA för att utnyttja tullättnader och att kinesiska företag återtar positioner inom lågförädlade sektorer, sade Xu Tianchen.
Handeln mellan Kina och Nordkorea ökade med 22% under årets första två månader 2026, enligt tulldata. Den bilaterala handeln uppgick till 418,7 miljoner dollar i januari och februari 2026, rapporterade Kinas General Administration of Customs. Kinas handel med Nordkorea återhämtade sig till nivåer före covid 2025, med en årsvolym på 2,73 miljarder dollar, enligt flera rapporter. Kinas import från Nordkorea steg till 89,2 miljoner dollar i januari-februari 2026 från 65 miljoner dollar ett år tidigare, enligt flera rapporter. Kina och Nordkorea återupptog tågtrafiken mellan huvudstäderna den 12 mars 2026, enligt flera rapporter.
Utsikterna är fortfarande osäkra. Huruvida momentumet håller i sig kommer till stor del att bero på hur länge den AI-drivna teknikboomen fortsätter, sade Larry Hu. Snabbt stigande globala försvarsutgifter kan öka den externa efterfrågan på kinesiska industrivaror, noterade Dan Wang. Effekten av USA:s tullar, Iran-konflikten och hållbarheten i AI-boomen är viktiga okända faktorer.