Drogen har blivit inbäddad i Bristols kultur och fått smeknamnet 'Bristol Crystal', och bruket i hela Storbritannien har ökat till rekordnivåer de senaste åren, särskilt bland unga. Hälsoeffekterna är allvarliga, med dödsfall kopplade till ketamin som ökat tjugofaldigt sedan 2014 i Storbritannien, och NHS-inläggningar för ketaminmissbruk har ungefär fördubblats, med 3 609 personer som påbörjade behandling för missbruk 2023-24. Långvarigt bruk kan leda till 'ketaminblåsa', där blåsan blir liten och hård med en kapacitet som potentiellt är mindre än en tesked, och patienter med sådana problem har redan behandlats i Stockholm, med oro för att det kan dyka upp i finsk sjukvård om ketaminbruket ökar.
Över hela Europa har ketamin blivit en trend, med rekreationellt bruk som ökat jämfört med tidigare, särskilt i Helsingforsregionen i Finland; drogen, som ursprungligen utvecklades som ett bedövningsmedel, kan ha hallucinogena effekter som en känsla av att lossna från sin kropp, och i USA används den som en så kallad 'våldtäktsdrog' eftersom den förlamar människor och orsakar medvetslöshet och minnesförlust hos offer. I Storbritannien gjordes ketamin till en olaglig klass B-drog i januari 2005, och när den först kriminaliserades för 21 år sedan hade bara 2 % av 16- till 24-åringar provat den, en siffra som tredubblats till 2020; insatser för att bekämpa bruket har intensifierats, med Border Force-beslag som klättrat dramatiskt med mer än 50 % år för år, och regeringen lanserade en kampanj på flera miljoner i oktober förra året för att belysa farorna med ketamin, med särskilt fokus på 16- till 24-åringar.