President Donald Trump meddelade Grenells avgång på Truth Social på fredagen. Enligt flera rapporter kommer Matt Floca, som ansvarar för Kennedy Centers fastighetsverksamhet, att ta över som president. Trump sade att Grenell hade gjort ett utmärkt jobb med att samordna olika delar av centret.
Kennedy Centers styrelse röstade enhälligt för att tillfälligt stänga institutionen för en tvåårig renovering, som inleds efter firandet av självständighetsdagen i juli. Trump sade att det snabbaste sättet att renovera är att upphöra med underhållningsverksamheten i två år. Projektet finansieras med 257 miljoner dollar från kongressen. Trump kallade Kennedy Center "trött, trasigt och förfallet", och Floca visade journalister runt i byggnaden och påpekade vattenskador och föråldrad utrustning. En stor återinvigning planeras efter bygget.
Ric Grenell har gjort ett utmärkt jobb med att hjälpa till att samordna olika delar av centret under övergångsperioden, och jag vill tacka honom för det enastående arbete han har utfört.
Kontroverser har omgett insamlingsmetoderna under Grenells ledning. Enligt Josef Palermo varnade Grenell donatorer att den israeliska loungen – som betalades av den israeliska regeringen 1971 – skulle omfördelas om de inte bidrog med renoveringsmedel. Palermo, som fick sparken i slutet av mars 2025, sade att uppmaningen gjordes under en ceremoni för att minnas Hamas attack den 7 oktober, vilket han beskrev som olämpligt. Grenell svarade inte på förfrågningar om kommentarer från The Atlantic.
Kennedy Center har bytt namn till Trump Kennedy Center, och Trumps namn har fysiskt lagts till på byggnadens fasad. Circles Lounge döptes om till SyberJet Lounge efter ett flygbolag vars vd benådades av Trump. Trump sade att centret kommer att bli "den finaste anläggningen av sitt slag var som helst i världen!"
TRUMP KENNEDY CENTER kommer, när det är färdigt, att vara den finaste anläggningen av sitt slag var som helst i världen!
Övertagandet har fått konsekvenser inom konstvärlden. Kända musikaler som 'Hamilton' ställde in föreställningar på Kennedy Center efter Trumps övertagande. Skådespelaren Issa Rae och författaren Louise Penny drog sig ur framträdanden, och musikerna Ben Folds och Renée Fleming avgick som konsulter. Den verkställande direktören för National Symphony Orchestra, Jean Davidson, lämnade för att leda Wallis Annenberg Center.
Trump har använt Kennedy Center för politiska och personliga evenemang. Han övertalade FIFA:s ordförande Gianni Infantino att hålla VM-lottningen på centret i december, var själv värd för Kennedy Center Honors, talade till husrepublikaner där och hade premiär för dokumentären om första damen Melania Trump på platsen.
Ni måste stänga det.
Jag tror att alla håller med, men med förbehåll för styrelsens godkännande, beslutade vi att det snabbaste sättet att föra Trump-Kennedy Center till den högsta nivån av skönhet och storhet är att upphöra med underhållningsverksamheten under en tvåårsperiod medan vi genomför riktigt högkvalitativt byggande. Det bästa sättet att göra det är att stänga det – göra det ordentligt, och återöppna med en stor återinvigning. När det är klart kommer det att vara mycket bättre än när det ursprungligen byggdes.