Karex planerar prisökningar på mellan 20 % och 30 %, där världens största kondomtillverkare tillskriver åtgärden störningar kopplade till stängningen av Hormuzsundet. Hormuzsundet har i praktiken varit stängt i två månader och förblir föremål för en blockad av den amerikanska flottan. Priserna kan stiga ännu högre om konflikten i Mellanöstern fortsätter och Hormuzsundet förblir blockerat.
Stigande kostnader för gummi och petrokemikalier driver betydande prispress över hela Karex leveranskedja. De flesta kondomer är tillverkade av latex, en form av gummi som produceras med petrokemikalier kopplade till leveranskedjor i Mellanöstern. Gummipriserna har redan stigit med 8,5 % under den senaste månaden, driven av stigande oljepriser. Kostnaderna har ökat över hela Karex leveranskedja.
Förpackningsmaterial och smörjmedel, inklusive silikonolja och aluminiumfolie, har också blivit dyrare, enligt Goh Miah Kiat. Högre kostnader för tillverkning och förpackning av kondomer har bidragit till förseningar i sjöfrakt, enligt Kiat. Karex leveranser till Europa och USA tar nu nära två månader att anlända, dubbelt så lång tid som före kriget i Iran.
Priserna kan stiga ännu högre om konflikten i Mellanöstern fortsätter och Hormuzsundet förblir blockerat. Stängningen av Hormuzsundet förväntas lägga ännu mer press på konsumentvaror som är beroende av petrokemikalier. Den exakta tidslinjen för när prisökningarna träder i kraft för konsumenter är fortfarande oklar, liksom hur länge blockaden av Hormuzsundet förväntas vara och dess fulla inverkan på globala leveranskedjor.
En ökning i efterfrågan på grund av amerikanska nedskärningar i biståndet skapar ytterligare press på Karex verksamhet. Karex planerar att öka produktionen för att möta efterfrågan som utlösts av den amerikanska regeringens nedskärningar i biståndet. Donald Trumps administration skar ner finansieringen till USAID med 92 %, motsvarande 54 miljarder dollar (43 miljarder pund) förra året. Efterfrågan på kondomer har ökat med 30 % i år, enligt Kiat.
Karex säljer fem miljarder kondomer per år och har tillräckligt med kondomer i lager för att möta efterfrågan under de kommande månaderna, enligt Kiat. Företagets nuvarande produktionsskala och lagerposition ger viss buffert mot omedelbara brist, men om andra kondomtillverkare står inför liknande prispress och planerar ökningar är fortfarande okänt.
Potentiella brist kan uppstå på grund av störningar i sjöfrakt, enligt Kiat. De bredare konsekvenserna för konsumentvaror som är beroende av petrokemikalier kan bli betydande om blockaden av Hormuzsundet fortsätter. Vilka specifika märken eller produkter som kommer att drabbas mest av prisökningarna har inte specificerats av Karex, även om företaget tillverkar kondomer för stora märken inklusive Durex och Trojan.