Enligt Daily Express är Karex på väg att höja kondompriserna med nästan en tredjedel, med planerade ökningar på 20% till 30% på grund av störningar kopplade till stängningen av Hormuzsundet. Priserna kan klättra ännu högre om konflikten i Mellanöstern fortsätter och den viktiga handelsrutten förblir blockerad.
Karex levererar kondomer till stora märken inklusive Durex och Trojan, vilket positionerar det som en kritisk aktör på den globala marknaden. De flesta kondomer är tillverkade av latex, en form av gummi som produceras med petrokemikalier kopplade till försörjningskedjor i Mellanöstern. Gummipriserna har redan hoppat med 8,5% under den senaste månaden, driven av stigande oljepriser, enligt Daily Express.
Kostnaderna har ökat över hela Karex försörjningskedja, med förpackningsmaterial och glidmedel, inklusive silikonolja och aluminiumfolie, som också har blivit dyrare. Detta bredare kostnadstryck förvärrar utmaningarna från råvaruinflation.
Fraktstörningar har inträffat, med Daily Express som rapporterar att Hormuzsundet i praktiken har varit stängt i två månader och fortfarande är föremål för en blockad av den amerikanska flottan. Karex leveranser till Europa och USA tar nu nära två månader att anlända, dubbelt så lång tid som före Mr Trumps agerande i Iran, enligt Daily Express, vilket potentiellt kan leda till brist på grund av fraktstörningar.
Ökad efterfrågan ger kontext till Karex utmaningar. Företaget hade tillräckligt med kondomer i lager för att möta efterfrågan under de kommande månaderna och planerade att öka produktionen för att hantera efterfrågan utlöst av amerikanska regeringens nedskärningar av utländskt bistånd. Förra året skar Donald Trumps administration ner finansieringen till USA:s utvecklingsbyrå med 92%, motsvarande 54 miljarder dollar (43 miljarder pund), och efterfrågan på kondomer hade ökat med 30% i år, enligt Daily Express.
Bredare konsekvenser för konsumentvaror förväntas, eftersom stängningen av Hormuzsundet sannolikt kommer att lägga ännu mer press på produkter som förlitar sig på petrokemikalier. Det är oklart vilka specifika åtgärder, om några, som vidtas av regeringar eller internationella organ för att hantera blockaden och dess ekonomiska effekter. Dessutom beskrivs inte hur andra kondomtillverkare eller relaterade branscher svarar på liknande försörjningskedjestörningar i rapporterna. Den exakta tidslinjen för Karex planerade prisökningar och när konsumenterna sannolikt kommer att se dessa förändringar har inte specificerats.