Prisökningarna drivs av en kraftig ökning av gummikostnader, eftersom de flesta kondomer är tillverkade av latex, en form av gummi som produceras med hjälp av petrokemikalier knutna till försörjningskedjor i Mellanöstern. Enligt Karex har gummipriserna ökat med 8,5 % under den senaste månaden, drivna av stigande oljepriser. Företaget rapporterar också att kostnaderna har ökat i hela dess försörjningskedja, inklusive för förpackningsmaterial och smörjmedel som silikonolja och aluminiumfolie. Högre tillverknings- och förpackningskostnader har förvärrat leveransförseningarna, enligt Karex VD Goh Miah Kiat.
Karex leveranser till Europa och USA tar nu nära två månader att anlända, dubbelt så lång tid som före kriget i Iran, sade Goh Miah Kiat. Hormuzsundet har i praktiken varit stängt i två månader och förblir föremål för en blockad av den amerikanska flottan, även om de specifika åtgärderna som lett till dess stängning och den förväntade blockadens varaktighet är oklara. Denna störning har lett till bredare kostnadsökningar i försörjningskedjan och leveransförseningar som påverkar Karex verksamhet.
Läget är definitivt mycket ömtåligt, priserna är dyra.
Trots dessa utmaningar har Karex tillräckligt med kondomer i lager för att möta efterfrågan under de kommande månaderna, enligt Goh Miah Kiat. Företaget säljer fem miljarder kondomer årligen och planerar att öka produktionen för att hantera den ökande efterfrågan. Denna ökning av efterfrågan, upp 30 % i år enligt Goh Miah Kiat, drivs delvis av amerikanska regeringens nedskärningar av utlandsbistånd. Trump-administrationen skar ner finansieringen till USA:s utvecklingsbyrå med 92 % förra året, motsvarande 54 miljarder dollar, vilket har utlöst ökad marknadsefterfrågan på kondomer.
Brister kan uppstå på grund av leveransstörningar, varnade Goh Miah Kiat. Den bredare påverkan på detaljhandelspriser och andra konsumentvaror som påverkas av störningar i petrokemiska försörjningskedjor förblir osäker. De pågående osäkerheterna om blockadens varaktighet och potentiella ytterligare prisökningar ökar utmaningarna för kondomindustrin.
Vi ser många fler kondomer som faktiskt ligger på fartyg som inte har anlänt till sin destination men som är mycket efterfrågade.