En 78-årig kvinna från Redwood Valley, Kalifornien, dog efter att ha blivit biten tre gånger av en giftig orm den 8 april 2026, enligt Quincy Cromer, talesperson för Mendocino County Sheriff's Office. En obduktion den 15 april fastställde att kvinnans dödsorsak var förgiftning från ormbett, och myndigheterna bedömde händelsen som en olycka. Ormart som var inblandad i kvinnans död i Redwood Valley har inte identifierats. Hennes död är det tredje dödsfallet relaterat till ormbett i Kalifornien 2026, en betydande ökning från delstatens typiska genomsnitt på högst ett per år.
Tidigare i år dog en 25-årig mountainbikecyklist, Julian Hernandez, efter att ha blivit biten av en skallerorm när han cyklade nära Quail Hill Trailhead i Irvine, Kalifornien, den 1 februari 2026. Enligt rapporter var Hernandez på sjukhus från dagen han blev biten tills han dog drygt en och en halv månad senare. I mars 2026 dog en 46-årig vandrare efter att ha blivit biten av en skallerorm när han vandrade i Wildwood Regional Park, Ventura County, Kalifornien.
Mer forskning och information kommer att hjälpa oss att ta reda på om denna trend är en verklig ökning av antalet bett från skallerormar i Kalifornien, och varför det händer.
Icke-dödliga men allvarliga incidenter har också inträffat. En 14-årig flicka, Bailey Vanden Bossche, blev biten av en skallerorm när hon mountainbikecyklade på Wendy Trail i Newbury Park, Kalifornien, den 20 mars 2026. Hon tillbringade fem dagar på sjukhus efter bettet och kan behöva fysioterapi. I Ventura County blev en sjätte person biten av en skallerorm på mindre än en månad fram till slutet av mars 2026, enligt Andrew Dowd, talesperson för Ventura County Fire Department. Offret transporterades till ett sjukhus med motgift och var i stabilt tillstånd.
Expertdata visar ökade antal skallerormsbett i början av 2026. California Poison Control System registrerade cirka 70 skallerormsbett under de första tre månaderna 2026, enligt Rais Vohra, medicinsk chef för systemets Fresno-Madera-division. Ventura County registrerade nio skallerormsbett under hela 2025, enligt Andrew Dowd.
Vi vill betona förebyggande och säkerhet när människor njuter av utomhuslivet på vandringar och utforskar vildmarken och landsbygden. Bär skyddande skor och långbyxor, håll dig på väl markerade stigar, bär med dig en telefon och vatten, och rör inte eller närma dig vilda djur, inklusive ormar, när du ser dem.
Väderfaktorer bidrar till ökad ormaktivitet och mänskliga möten. Experter säger att ökningen av ormmöten kan drivas av ovanligt varmt väder, inklusive en värmebölja i början av mars, som fick skallerormar att vakna ur vinterdvalan tidigare än normalt. Varmare temperaturer uppmuntrade fler människor att tillbringa tid utomhus, vilket ökade sannolikheten för oavsiktliga ormmöten. Skallerormar är mest aktiva i varma temperaturer, vanligtvis i höga 70- till låga 80-talet Fahrenheit, enligt Greg Pauly, kurator för herpetologi vid Natural History Museum of Los Angeles County.
Kontext om skallerormsbetts sällsynthet och Kaliforniens giftormar ger perspektiv. Död genom skallerormsbett är extremt sällsynt, med cirka fem dödsfall årligen i USA av 7 000–8 000 bett, enligt Jeffrey Suchard, akutläkare och medicinsk toxikolog vid UCI Health. Skallerormar är de enda giftormarna som är inhemska i Kalifornien.
Obesvarade frågor och pågående osäkerheter kvarstår om incidenterna. Bortsett från allmänna väderfaktorer är den exakta orsaken till ökningen av skallerormsbett i Kalifornien 2026 inte fullt ut förstådd. Långsiktiga hälsoutfall för överlevande, som Bailey Vanden Bossche, bedöms fortfarande. Offentliga hälsåtgärder eller varningar som svar på de ökade bettincidenterna har inte specificerats av myndigheterna.