Josh Simons avgick som kabinettskontorsminister och uppgav att kvarstående i ämbetet hade blivit en distraktion. ' Han avslutade med: 'Ändå är det tydligt att mitt kvarstående i ämbetet nu har blivit en distraktion från denna regerings viktiga arbete. Av den anledningen, och med sorg och ånger, erbjuder jag min avgång.
' Sir Laurie Magnus, regeringens etikrådgivare, rapporterades ha frikänt Josh Simons från att ha brutit mot ministerkoden. ' De exakta bevis som Magnus granskade för att nå denna slutsats har inte avslöjats. Utredningen utlöstes av påståenden att tankesmedjan Labour Together beordrade en smutskastningskampanj mot journalister när den drevs av Simons.
Den oberoende rådgivaren för ministerstandarder har frikänt mig från att ha brutit mot ministerkoden.
Keir Starmer bad Sir Laurie Magnus att utreda dessa anklagelser. Labour Together beställde en utredning av PR-konsultföretaget Apco Worldwide om bakgrunden och motivationerna hos reportrar som hade skrivit artiklar om det. Denna utredning undersökte källorna, finansieringen och ursprunget till en rapport i Sunday Times från november 2023 om Labour Togethers finansiering.
Utredningens resultat inkluderade falska anklagelser mot Sunday Times-journalisterna Gabriel Pogrund och Harry Yorke. Resultaten delades informellt med Labour-figurer. Hur dessa falska anklagelser genererades och spreds förblir oklart.
Men med ånger har kvarstående i ämbetet blivit en distraktion, så jag har avgått från regeringen.
Labour Together misslyckades med att deklarera 730 000 pund i donationer mellan 2017 och 2020. De fullständiga detaljerna om dessa odeklarerade donationer har inte gjorts offentliga. Josh Simons har konsekvent förnekat allt fel.
En vän till Simons uppgav: 'Utredningen fann att Josh aldrig försökte smutskasta och utreda tidningsreportrar. ' Detta överensstämmer med Simons egen förnekelse att han aldrig försökte smutskasta och utreda tidningsreportrar. Men en regeringsminister anklagades för att organisera en smutskastningskampanj mot journalister, och tankesmedjan Labour Together påstods ha beordrat en smutskastningskampanj mot journalister när den drevs av Simons.
' Vem som specifikt beställde Apco Worldwide-utredningen och vilka exakta instruktioner som gavs har inte avslöjats.