Reform UK:s finanspolitiske talesman Robert Jenrick har lovat att avskaffa flygpassageraravgiften på kortdistansresor för vuxna som reser med barn. Den årliga kostnaden på 166 miljoner pund skulle finansieras genom att minska utgifterna för invandrares välfärd, sjukpenninganspråk för psykisk hälsa och bistånd till utlandet. Jenrick gjorde policyns tillkännagivande på Londons Heathrow-flygplats den 31 mars 2024, samtidigt som han står under granskning för en donation på 40 000 pund från Attestor Limited, som äger en majoritetsandel i det tyska flygbolaget Condor.
Han hoppade över från det konservativa partiet till Reform UK tidigare i år. Policyn skulle gynna Condor, som startade sin första brittiska rutt denna månad, vilket gör bolaget skyldigt att betala den flygpassageraravgift som Jenrick lovat att delvis avskaffa. Attestor Limited köpte en 51-procentig andel i Condor från den tyska regeringen 2021, och Condor började flyga från Gatwick med tre dagliga flygningar till Frankfurt denna månad.
En Reform-regering kommer i vår första budget att avskaffa familjesemesterskatten. Flygpassageraravgiften kommer att försvinna för kortdistansfamiljeresor. Det kommer att spara en familj i genomsnitt 45 pund på sina flygbiljetter, oavsett om det är utomlands eller 48 pund om de ska på semester här i Storbritannien.
Labour har ifrågasatt Jenricks motiv och påpekat att flygpassageraravgiften ökade med 2 pund till 15 pund för kortdistansinternationella ekonomi-flygningar den 1 april 2024. Labour sa att allmänheten kommer att ifrågasätta i vems intresse Robert Jenrick agerar. Det är okänt om Jenrick avslöjade donationen från Attestor Limited när han tillkännagav policyn, och det finns ingen bekräftelse på någon formell utredning om potentiell intressekonflikt gällande hans politik och donationer.
Den exakta tidslinjen och detaljerna för hur Attestor Limiteds donation påverkade Jenricks policybeslut är fortfarande oklara.
Allmänheten kommer med rätta att fråga – i vems intresse agerar han egentligen?