Politikförändringen, som godkändes på tisdagen, tar bort restriktioner som tidigare begränsade vapenexport till bara fem icke-dödliga kategorier: räddning, transport, varning, övervakning och minröjning. Enligt kabinettssekreterare Minoru Kihara är syftet med förändringen att säkra Japans säkerhet och ytterligare bidra till regionens fred och stabilitet. Premiärminister Sanae Takaichi skrev på sociala medier: "I en alltmer allvarlig säkerhetsmiljö kan inget enskilt land längre skydda sin egen fred och säkerhet ensamt." Hon tillade: "Under det nya systemet kommer vi strategiskt att främja utrustningsöverföringar samtidigt som vi gör ännu mer rigorösa och försiktiga bedömningar av om överföringar är tillåtna."
Kina har uttryckt allvarlig oro över vad landet beskriver som Japans vårdslösa militarisering. Pekings utrikesministerium sade att Kina kommer att förbli mycket vaksamt och resolut emot förändringen. De nya vapenexportreglerna tillkännagavs samtidigt som Japans självförsvarsstyrkor deltog i årliga krigsövningar mellan USA och Filippinerna, där Japan för första gången deltog som stridande istället för observatörer. Kina har motsatt sig dessa övningar och hävdat att de skulle fördjupa klyftor i regionen.
I en alltmer allvarlig säkerhetsmiljö kan inget enskilt land längre skydda sin egen fred och säkerhet ensamt.
Trots oron har politikförändringen till stor del välkomnats av Japans försvarspartner som Australien och har väckt intresse i Sydostasien och Europa. Ett förbud mot vapenförsäljning till länder inblandade i konflikter kommer att kvarstå, men myndigheterna säger att de kommer att tillåta undantag "under särskilda omständigheter". Motståndare hävdar att förändringen bryter mot Japans pacifistiska konstitution och kommer att öka de globala spänningarna, vilket hotar det japanska folkets säkerhet. Den exakta tidslinjen för när de nya reglerna ska träda i full kraft och de första försäljningarna sker är fortfarande oklar, liksom vad som utgör 'särskilda omständigheter' för undantag från förbudet mot konfliktzoner.
Det fanns absolut ingen förändring i vårt åtagande att upprätthålla den väg och de grundläggande principer som vi har följt som en fredsälskande nation i över 80 år sedan kriget.
Under det nya systemet kommer vi strategiskt att främja utrustningsöverföringar samtidigt som vi gör ännu mer rigorösa och försiktiga bedömningar av om överföringar är tillåtna.
Förändringen var avsedd att säkra Japans säkerhet och ytterligare bidra till regionens fred och stabilitet.
Kina kommer att förbli mycket vaksamt och resolut emot [förändringen].