Japan har mildrat årtionden gamla restriktioner för vapenexport, vilket banar väg för försäljning av dödliga vapen till 17 länder, däribland USA och Storbritannien, enligt flera rapporter. Den nya politiken tar bort kategoribegränsningar och tillåter undantag för konfliktområden under särskilda omständigheter, vilket markerar en betydande förändring i Japans efterkrigstida pacifistiska hållning.
Den nya politiken, som godkänts av kabinettet, tar bort restriktioner som begränsade vapenexport till fem kategorier: räddning, transport, varning, övervakning och minröjning, rapporterar stora medier. Japan kan nu sälja dödliga vapen till 17 länder med vilka man har försvarsavtal, inklusive USA och Storbritannien, enligt flera rapporter. Ett förbud mot vapenförsäljning till länder i konflikt kommer att kvarstå, men myndigheterna säger att de kommer att tillåta undantag 'under särskilda omständigheter', rapporterar stora medier. De nya riktlinjerna undanröjer de sista hindren för Japan att sälja krigsfartyg, robotar och annan dödlig militär utrustning utomlands, enligt flera rapporter.
I en allt allvarligare säkerhetsmiljö kan inget enskilt land nu skydda sin egen fred och säkerhet ensamt.
Japans premiärminister Sanae Takaichi skrev på X att 'inget enskilt land kan nu skydda sin egen fred och säkerhet ensamt', enligt stora medier. Takaichi sade också att det 'absolut inte finns någon förändring i vårt åtagande att upprätthålla den väg och de grundläggande principer vi har följt som en fredsälskande nation i över 80 år sedan kriget', rapporterar stora medier. Kabinettssekreterare Minoru Kihara sade att åtgärden var 'avsedd att skydda Japans säkerhet och ytterligare bidra till regionens fred och stabilitet', enligt stora medier.
Kina har sagt att man är 'allvarligt oroad' över vad man beskriver som Japans 'hänsynslösa militarisering', enligt det kinesiska utrikesdepartementet som rapporterats av stora medier. Motståndare säger att förändringen strider mot Japans pacifistiska konstitution och kommer att öka globala spänningar och hota det japanska folkets säkerhet, rapporterar stora medier. Denna motsättning belyser kärndebatten: om den nya politiken är en fortsättning på Japans pacifistiska tradition eller ett fundamentalt avsteg från den.
Det fanns absolut ingen förändring i vårt åtagande att upprätthålla den väg och de grundläggande principer vi har följt som en fredsälskande nation i över 80 år sedan kriget.
Japans bredare försvarshållning har också förändrats. Japan godkände en rekordstor ökning på 16,5 procent av försvarsutgifterna för det kommande året, till 7,95 biljoner yen (56 miljarder dollar), enligt flera rapporter. Japan godkände snabbt en amerikansk begäran om leverans av luftvärnsrobotar av typen Patriot som tillverkats i Japan under amerikansk licens för att komplettera USA:s lager, rapporterar stora medier. Japans självförsvarsstyrkor deltog för första gången som stridande i årliga krigsspel mellan USA och Filippinerna, enligt flera rapporter.
USA:s ambassadör i Japan, Rahm Emanuel, berömde Japans bidrag till 'reform och modernisering' av deras allians, enligt stora medier. Emanuel beskrev Japans revidering av politiken för militär utrustningsförsäljning som 'en avslutande höjdpunkt på ett reformår', rapporterar stora medier. Kihara sade att Patriot-leveransen är avsedd att visa vilja och förmåga hos den japansk-amerikanska militäralliansen och att säkerställa Japans fred och stabilitet, enligt stora medier.
Under det nya systemet kommer vi strategiskt att främja utrustningsöverföringar samtidigt som vi gör ännu mer rigorösa och försiktiga bedömningar av om överföringar är tillåtna.
Flera okända faktorer kvarstår. Det är oklart om Japan faktiskt kommer att exportera dödliga vapen till andra länder än USA och Storbritannien, och i så fall vilka. De specifika 'särskilda omständigheter' som skulle tillåta undantag från förbudet mot vapenförsäljning till konfliktområden har inte definierats. Det är också okänt om Patriot-robotleveransen till USA slutligen kommer att överföras till Ukraina. Hur Kinas motstånd kommer att påverka Japans säkerhetssamarbete med USA och andra allierade återstår att se, och tidsplanen för ytterligare policyjusteringar som tillåter försäljning av gemensamt utvecklade dödliga vapen till tredje land har inte tillkännagivits.
Avsedd att skydda Japans säkerhet och ytterligare bidra till regionens fred och stabilitet.
Detta kommer inte att skapa ett hål i försvaret av Japan.
Det är verkligen viktigt för ett system som är under press.
Så det är mycket hjälpsamt när vi hanterar vårt lager.
En avslutande höjdpunkt på ett reformår.