Politikskiftet lyfter restriktioner som begränsade vapenexport till bara fem kategorier – räddning, transport, varning, övervakning och minröjning – enligt källor. Japan kan nu sälja dödliga vapen till de 17 länder som landet har försvarsavtal med, inklusive USA och Storbritannien, säger källor. Ett förbud mot vapenförsäljning till länder inblandade i konflikter kommer att kvarstå, men myndigheter säger att de kommer att tillåta undantag 'under speciella omständigheter', även om detaljerna i dessa omständigheter inte har specificerats.
De nya vapenexportreglerna tillkännagavs samtidigt som Japans självförsvarsstyrkor deltog i årliga krigsövningar mellan USA och Filippinerna, där Japan för första gången deltog som stridande istället för bara observatörer, enligt källor. Detta deltagande markerar ett betydande skifte i Japans militära hållning, även om dess omedelbara inverkan på regionala dynamiker är oklar.
I en allt svårare säkerhetsmiljö kan inget enskilt land nu skydda sin egen fred och säkerhet ensamt.
Kina har uttryckt starkt motstånd mot dessa utvecklingar. Pekings utrikesministerium uppgav att de är 'allvarligt oroade' över vad de beskrev som Japans 'vårdslösa militarisering'. Enligt ministeriet kommer Kina att förbli mycket vaksamt och resolut emot åtgärden. Kina har också motsatt sig de amerikansk-filippinska krigsövningarna och hävdar att de skulle fördjupa splittringar i regionen.
Inom landet hävdar motståndare att förändringen bryter mot Japans pacifistiska konstitution och kommer att öka de globala spänningarna och hota det japanska folkets säkerhet. Premiärminister Sanae Takaichi adresserade dessa farhågor och sa: 'I en allt svårare säkerhetsmiljö kan inget enskilt land nu skydda sin egen fred och säkerhet ensamt.' Hon betonade dock också att det 'absolut inte finns någon förändring i vårt åtagande att upprätthålla den väg och de grundläggande principer vi har följt som en fredsälskande nation i över 80 år sedan kriget'. Takaichi tillade: 'Under det nya systemet kommer vi strategiskt att främja utrustningsöverföringar samtidigt som vi gör ännu mer rigorösa och försiktiga bedömningar av om överföringar är tillåtna.'
Hon betonade dock också att det 'absolut inte finns någon förändring i vårt åtagande att upprätthålla den väg och de grundläggande principer vi har följt som en fredsälskande nation i över 80 år sedan kriget'.
Internationellt har politiksförändringen i stort sett välkomnats av Japans försvarsländer som Australien och väckt intresse i Sydostasien och Europa, enligt källor, även om de specifika länder som uttryckt intresse inte har namngivits. Kabinettssekreterare Minoru Kihara uppgav att åtgärden var 'avsedd att säkra Japans säkerhet och ytterligare bidra till regionens fred och stabilitet'. Den omedelbara effekten på Japans vapenindustri och exportaffärer förblir osäker, liksom potentialen för juridiska eller konstitutionella utmaningar från motståndare.
Under det nya systemet kommer vi strategiskt att främja utrustningsöverföringar samtidigt som vi gör ännu mer rigorösa och försiktiga bedömningar av om överföringar är tillåtna.
Åtgärden var 'avsedd att säkra Japans säkerhet och ytterligare bidra till regionens fred och stabilitet'.
Kina kommer att förbli mycket vaksamt och resolut emot [åtgärden].