Parkmyndigheterna rapporterade åtta vargar funna döda de senaste dagarna, vilket läggs till tio kadaver från förra veckan. Tre döda rävar och en ormvråk upptäcktes också. En brottsutredning inleddes förra veckan efter att misstänkt förgiftat bete hittades nära fem döda vargar i området Alfedena. Tester genomförs för att fastställa dödsorsaken, men de samtidiga dödsfallen av andra arter pekar på avsiktlig förgiftning, uppger parkmyndigheterna. Den marsikanska björnen, en akut hotad underart, finns i parken, vilket gör situationen särskilt oroande.
Italienska WWF kallade de misstänkta dödandena för de allvarligaste brotten mot vilda djur i Italien på ett decennium. WWF Italien skyller delvis dödsfallen på EU:s nedgradering av vargens status från 'strikt skyddad' till 'skyddad' förra året. Det uppskattas finnas 20 000 vilda vargar i EU-länder, med majoriteten i Italien. Enligt The Guardian - World beskrev åklagaren Luciano D'Angelo dödandena som allvarliga och noterade att inledande utredningar tyder på att gift använts, även om det specifika ämnet ännu inte är känt.
Vi har nått 18 [vargar] olagligt dödade inom bara några dagar. Denna fortsatta massaker slår mot hjärtat av vårt naturarv. Att sprida gift för att rikta in sig på en ikonisk art som vargen är en feg och brottslig handling mot biologisk mångfald och en attack mot allmän säkerhet – det är 2026 och dessa handlingar kan inte förbli ostraffade.
Parkmyndigheterna uttryckte förtvivlan och misstro, och sade att olaglighet och brottslighet inte kan rättfärdigas oavsett motivation. WWF Italien fördömde massakern som en attack mot biologisk mångfald och allmän säkerhet, och uppmanade till att sådana handlingar inte får förbli ostraffade.