Ett fotografi visar en soldat som slår sönder ansiktet på en religiös ikon med en slägga eller den trubbiga sidan av en yxa. Israeliska myndigheter har bekräftat fotografiets äkthet. Israel har erkänt och fördömt det uppenbara vanhelgandet av en staty av den korsfäste Jesus i södra Libanon av en israelisk soldat.
Händelsen dokumenterades i Debel, ett kristet samhälle beläget ungefär 6 kilometer från Libanons gräns med Israel. Händelsen inträffar mitt i en 10-dagars vapenvila mellan Israel och Libanon som medlats av USA. En lokal sida från den kristna gränsstaden Debel nämnde att statyn tillhörde dem.
Jag berömmer Israels utrikesminister Gideon Sa'ar för att han bad om ursäkt för vanhelgandet av Jesusstatyn.
Fotot verkar ha publicerats först på sociala medier av Younis Tirawi, som beskriver sig själv som en palestinsk journalist. Invånarna hade till stor del stannat kvar i samhället under hela den israeliska kampanjen i södra Libanon. Den israeliska militären bekräftade att fotot, som visar en Jesusstaty upp och ner och avlägsnad från sitt kors, var äkta.
IDF betraktar händelsen som mycket allvarlig och betonar att soldatens beteende är helt oförenligt med de värderingar som förväntas av dess trupper. IDF sa att händelsen utreds ytterligare och att lämpliga åtgärder kommer att vidtas mot de inblandade. Militära myndigheter genomförde en kriminalutredning och förövaren skulle utsättas för stränga disciplinära åtgärder.
Israel borde lära sig av händelsen, med IDF-soldater som själva erkänner krigsförbrytelser, dödar inte bara civila palestinier utan till och med sina egna gisslan.
Soldatens identitet och nuvarande status som skadade statyn är okända. De specifika disciplinära eller juridiska åtgärder som vidtas mot soldaten har inte specificerats offentligt. Den israeliska militären arbetade för att hjälpa samhället att återställa statyn på sin plats.
Den exakta tidslinjen och framstegen för statyns restaurering är oklar. IDF arbetar för att avveckla den terroristinfrastruktur som etablerats av Hezbollah i södra Libanon och har ingen avsikt att skada civil infrastruktur, inklusive religiösa byggnader eller religiösa symboler. Vanhelgandet utlöste en het debatt på X mellan den israeliska regeringen och Polens vice premiärminister Radosław Sikorski.
Sikorskis kommentarer hänvisade till Israels stora operation i Gaza där mer än 70 000 palestinier dödades samt israeliska gisslan – kollateral skada från luft- och markangrepp. Den tvååriga offensiven kom som svar på Hamas terroristattacker den 7 oktober 2023. Israel invaderade södra Libanon och har attackerat landet från luften efter attacker av landets Iran-stödda Hezbollah-militanter som vedergällning för det amerikansk-israeliska kriget med Iran.
Den israeliska operationen har fördrivit mer än 1 miljon människor och dödat nästan 2 300, enligt libanesiska tjänstemän. Den bredare påverkan av händelsen på Israel-Libanon-relationer och vapenvilans stabilitet är osäker. Om händelsen var en isolerad handling eller en del av ett mönster av beteende hos israeliska soldater i området har inte fastställts.