En israelisk soldat skadade en staty av den korsfäste Jesus i den kristna byn Debel i södra Libanon, enligt flera rapporter. Fotografiet av händelsen spreds vida på sociala medier, och israeliska myndigheter bekräftade dess äkthet, enligt rapporter. Israels premiärminister Benjamin Netanyahu fördömde handlingen och utlyste en brottsutredning och hårda disciplinära åtgärder, enligt rapporter. Händelsen inträffade i den kristna byn Debel, cirka 6 km från Libanons gräns till Israel, enligt rapporter. En lokal präst, Fadi Falfel, sade att korset var en del av en liten helgedom i trädgården till en familj i Debel, enligt NBC News. Invånarna hade till stor del stannat kvar i byn under hela den israeliska kampanjen, enligt Reuters.
Soldaten som skadade statyn och soldaten som fotograferade handlingen greps och kommer att tillbringa 30 dagar i militärt förvar, sade Israels försvarsmakt (IDF), enligt rapporter. De två soldaterna kommer att avlägsnas från stridstjänst, tillade IDF, enligt rapporter. Sex ytterligare soldater som inte rapporterade handlingen kommer att hanteras separat, enligt IDF, som rapporterats. Den israeliska militären bekräftade att fotot var äkta och sade att soldatens beteende är oförenligt med IDF:s värderingar, enligt forskning. IDF utreder händelsen och kommer att vidta lämpliga åtgärder mot de inblandade, forskning indikerar. IDF uttryckte djup ånger och betonade att dess operationer är mot Hizbollah, inte libanesiska civila, enligt rapporter. IDF arbetar för att återställa statyn till sin plats, enligt rapporter.
Polens vice premiärminister Radosław Sikorski berömde Israels ursäkt men kritiserade IDF:s handlingar i Gaza.
Internationella och lokala reaktioner var snabba. USA:s ambassadör i Israel Mike Huckabee fördömde vanhelgandet och krävde snabba konsekvenser, enligt Euronews. Polens vice premiärminister Radosław Sikorski berömde Israels ursäkt men kritiserade IDF:s handlingar i Gaza, enligt Euronews. Israels utrikesminister Gideon Sa'ar avfärdade Sikorskis kommentarer som ärekränkande, enligt Euronews. Israels utrikesminister Gideon Saar kallade fotot 'allvarligt och skamligt' och berömde IDF:s fördömande, enligt forskning. Adeeb Joudeh Al Husseini, förvaltare av nycklarna till Heliga gravens kyrka, kallade händelsen en direkt kränkning av heligheten, enligt Daily Mail. En lokal präst, Fadi Falfel, sade att korset var en del av en liten helgedom i trädgården till en familj i Debel, enligt NBC News.
Händelsen inträffade under en 10-dagars USA-medlad vapenvila mellan Israel och Libanon, enligt forskning. Israel invaderade södra Libanon och anföll från luften efter attacker från Hizbollah som vedergällning för det USA-israeliska kriget med Iran, forskning indikerar. Den israeliska operationen har fördrivit mer än 1 miljon människor och dödat nästan 2 300, enligt libanesiska tjänstemän. Invånarna hade till stor del stannat kvar i byn under hela den israeliska kampanjen, enligt Reuters.
Israels utrikesminister Gideon Sa'ar avfärdade Sikorskis kommentarer som ärekränkande.
Fotografiet publicerades först på sociala medier av Younis Tirawi, en palestinsk journalist, enligt Euronews. IDF uttryckte djup ånger och betonade att dess operationer är mot Hizbollah, inte libanesiska civila. IDF arbetar för att återställa statyn till sin plats. Den exakta tidslinjen för händelsen och de efterföljande gripandena förblir oklar, liksom motivet bakom soldatens handling. Det är också okänt vilka specifika disciplinära åtgärder som vidtogs mot de sex ytterligare soldaterna som inte rapporterade handlingen, och om statyn återställdes fullt ut. Reaktionen från den lokala kristna gemenskapen i Debel har inte beskrivits i detalj, och det är osäkert om händelsen hade någon inverkan på vapenvilan mellan Israel och Libanon.
USA:s ambassadör i Israel Mike Huckabee fördömde vanhelgandet och krävde snabba konsekvenser.