En fotografisk bild visar en soldat som krossar ansiktet på en religiös ikon med en slägga eller den trubbiga sidan av en yxa. Incidenten inträffade i Debel, en kristen by belägen ungefär 6 kilometer från Libanons gräns med Israel. Israeliska myndigheter har bekräftat bildens äkthet, och Israel har erkänt och fördömt det uppenbara vanhelgandet. Bilden verkar ha publicerats först på sociala medier av Younis Tirawi, som beskriver sig själv som en palestinsk journalist, enligt flera rapporter.
Utredningen drog slutsatsen att soldaternas beteende helt avvek från IDF:s order och värderingar, sade militären. Två israeliska soldater har avlägsnats från stridstjänst och dömts till 30 dagars fängelse efter att en använt en slägga för att krossa en Jesusstaty i södra Libanon, medan den andra filmade honom, enligt Israel Defense Forces.
Utredningen fann att sex andra soldater var närvarande på platsen och inte agerade för att stoppa incidenten eller rapportera den, uppgav IDF. De återstående soldaterna som stod bredvid har kallats till förklarande samtal, varefter ytterligare åtgärder på kommandonivå kommer att fastställas, enligt militären.
Militären tillade att procedurer gällande beteende mot religiösa institutioner och symboler förstärktes för soldaterna innan de gick in i de relevanta områdena, och kommer att förstärkas igen för alla styrkor i området efter incidenten. Den israeliska militären publicerade en bild på sociala medier av ett ersättningskrucifix, som verkade mindre men mer utsmyckat än den ursprungliga statyn som krossades av soldaten, och sade att skulpturen ersattes av soldater för en kort stund sedan, i full koordination med det lokala samhället. Enligt den israeliska militären arbetar den för att hjälpa samhället att återställa statyn till sin plats.
IDF betraktar incidenten med stor allvar och betonar att soldatens beteende helt strider mot de värderingar som förväntas av dess soldater, enligt militären. IDF sade att incidenten utreds vidare, och lämpliga åtgärder kommer att vidtas mot de inblandade. IDF arbetar för att avveckla den terroristiska infrastruktur som etablerats av Hezbollah i södra Libanon, och har ingen avsikt att skada civil infrastruktur, inklusive religiösa byggnader eller religiösa symboler, uppgav militären.
Invånare sade att statyn hade stått på ett krucifix utanför ett familjehem i utkanten av Debel, en av de få byar där civila har stannat kvar trots Israels pågående krig med Hezbollah. En lokal sida från den kristna gränsstaden Debel nämnde att statyn tillhörde dem, enligt Younis Tirawi. Invånare hade till stor del stannat kvar i byn under hela den israeliska kampanjen i södra Libanon, rapporterade Reuters.
Vanhelgandet väckte fördömelse i Libanon och internationellt, inklusive från personer kopplade till Vatikanen, enligt flera rapporter.
Incidenten inträffar mitt i en 10-dagars USA-medlad vapenvila mellan Israel och Libanon. Israel invaderade södra Libanon och har attackerat landet från luften efter attacker av landets Iran-stödda Hezbollah-militanter som hämnd för det USA-israeliska kriget med Iran. Den israeliska operationen har fördrivit mer än 1 miljon människor och dödat nästan 2 300, enligt libanesiska tjänstemän.
Denna typ av bestraffning är relativt ovanlig i den israeliska militären, enligt rättighetsgrupper. År 2025 sade konfliktövervakningsgruppen Action on Armed Violence att den hade funnit att Israel hade avslutat eller lämnat olösta 88 % av fallen med påstådd misskötsel i Gaza och Västbanken. I ett nyligen fall lades åtal ner mot soldater anklagade för sexuella övergrepp mot en Gaza-fånge, enligt flera rapporter.
Det specifika motivet eller avsikten bakom soldatens vanhelgandehandling förblir okänt, eftersom IDF inte har avslöjat några skäl för beteendet. Ytterligare okända faktorer inkluderar hur exakt ersättningskrucifixet koordinerades med det lokala samhället och vad deras svar på det var, utöver militärens påstående om full koordination. Identiteterna på de inblandade soldaterna har inte offentliggjorts av IDF. Det är också oklart vilka specifika åtgärder som kommer att vidtas mot de sex åskådarsoldaterna efter deras förklarande samtal, eftersom militären uppgav att ytterligare åtgärder på kommandonivå kommer att fastställas. Statusen för vapenvilan mellan Israel och Libanon förblir osäker utöver den inledande 10-dagarsperioden, utan officiella uppdateringar om den har förlängts eller brutits.